说起熬夜这件事，想必已经是很多人的日常，我们常常说羡慕古人的日出而作日落而息，然而真的是这样吗？那可不一定，因为古代也有workholic（工作狂），而其中很著名的一位，就是我们所熟知的司马光。
在古代，司马光可以说是一位劳模了，在历代史评中，司马光被视为“醇儒”，举止端庄，生活简朴，但是他对儒学的理解却让人实在没办法认同。他的好友二程屡屡给他讲义理，他却无动于衷。他质疑孟子，推崇荀子，但历来大儒都认为荀子学术不正。他对政事的把握也一塌糊涂，《资治通鉴》注重的是人事兴衰却不是道德原则，但是他反对变法时却往往自居道德高位。遍观他的奏章就知道，此人可以把自己的任何观点都表达得忠厚混融。
但无论他在变法方面与王安石的冲突孰对孰错，其史学成就和节俭勤勉的生活习惯是不可否认的，其编纂《资治通鉴》的过程，着实伟大。司马光本人对历史很有研究,他认为治理国家的人,一定要通晓从古以来的历史,从历史中吸取兴盛、衰亡的经验教训。但从上古到五代,历史书实在太多,做皇帝的人没有那么多时间看。于是,他在被贬洛阳之前就开始动手编写一本从战国到五代的史书。
宋英宗在位的时候,宗觉得这本书对巩固王朝统治有好处,十分赞赏这项工作,专门为他设立一个编写机构,叫他继续编下去。
宋神宗即位后,虽然并不信司马光的政治主张,但是对司马光编书却十分支持。在编书期间，司马光翻阅了大量的书籍作参考。宋神宗允许他借阅'集贤'、'昭文'、'史馆'三大书库的所有书籍，并特许可借阅'龙图阁、天章阁及秘阁'的藏书。宋神宗还将自己私藏的二千四百余卷书献出来，供司马光参考。除此之外，司马光还参阅了大量的野史、谱录、正集、别集、墓志等资料，共222种，计三千多万字。
严谨认真之余，司马光对自己的要求也是很严格的。他给自己规定，每三天修改一卷。一卷史稿四丈长，平均一天修改一丈多，若遇事耽误了，他事后定会补上。他日日秉烛到深夜，凌晨又伏案提笔，由于十分困倦，他担心自己因此睡过了头，便叫人做了一个光滑的圆木枕，睡在上面，只要一翻身，头便落枕，随即便会被惊醒，继续伏案，故名曰“警枕”。其修改过的书稿堆了整整两间屋子，且全部由工笔楷书写成，没有一个草字。
司马光曾问他的好友邵雍:“你看我是一个怎样的人？”邵回答说:“君实，脚踏实地也。”正是这份脚踏实地的工作态度造就了他在史学上的杰出成就，为编写《资治通鉴》，他用了19年时间。开始编写时，司马光48岁，编完时，已是66岁的老人了。这19年，司马光秉烛至深夜，警枕破黎明。长期的伏案工作，耗尽了他的心血，刚过60岁，他便视力衰退，牙齿脱落，面容樵惮。《资治通鉴》写成后，还没等出版，司马光便与世长辞了。为了悼念这位伟大的史学家，皇帝宋哲宗亲自临丧，并下旨为他举行隆重的官葬。
司马光曾自诩“日力不足，继之以夜”，如此看来，的确如此。