人的鼻子可以分为很多种，有的挺拔，有的扁平，有的鼻孔宽，有的鼻孔窄。但是，无论鼻子的形状是什么样的，它们都至少具有一项共同的功能：在通向肺部的路上对空气进行加温和加湿。其原理就是鼻腔通道在吸入的空气引起湍流，使其接触鼻子的内壁并从粘膜和血管吸收水分和热量。
其实人的鼻子的形状也决定着其功能的不同，因为其形状是由生活地区的气候影响而形成， 在软骨结构中看到的是，来自寒冷干燥的环境的人往往有高而窄的鼻腔，而生活在温带的人，我们会经常看到鼻腔整体适中的人，而在一些沙漠干旱的地区（例如沙特地区），这些人的鼻子通常会显得很高，而且鼻孔很大，这是为了空气流动更加顺畅，减少回暖，增加吸收空气中水分的原因。
所以在因纽特人和西伯利亚人群中，较长的鼻腔与狭窄的上颌窦相关，而在撒哈拉以南非洲人群中，鼻腔较宽的伴有较小的上颌窦，在个体的发育过程中以及整个进化过程中，鼻窦都是一种“缓冲器”，可适应鼻腔和面部其他结构的变化。
然而有一部分人会遗传父母的基因，但归根结底，还是其祖先生存环境因素影响的结果，一代一代遗传下来的，我们可以看到广东人的鼻子比较小巧玲珑，而东北人的鼻子挺拔高耸，但是如果自出生改变了生活环境，那么从纬度以及气候原因来看，鼻子有极大的可能会发生改变。
例如爷爷和奶奶都有较高较窄的鼻子，但最后从北方搬到南方生活，最后爸爸的鼻子稍微小了一些，爸爸最后和一个南方姑娘结婚，但其孩子却拥有一个小鼻子，其进化的目的是为了减少鼻子吸收热带空气中的水分，以及热量。
所以说鼻子的形状究竟是遗传还是气候影响，目前还没有确切的结论，但在人类进化中，遗传并不代表着绝对的影响，但生存环境绝对会影响任何生物的体貌特征，这就是生物进化论其中重要的一环了。