“徐娘半老，风韵犹存”多年以后，郑袖总结出来一句台词：不要相信男人，但要爱他们。
《思美人》版郑袖
通过某个男人证明了自己的魅力，于是就依恋着这个男人。许多女子就是以这种方式去爱的吧。史上那些后宫嫔妃，一辈子只有皇帝这么一个男人，他就是天，就是地，就是光，就是电，就是神的旨意，大家都产生了幻觉，以为自己是在等待爱情，其实不过是没有任何选择。
郑袖是春秋时代楚怀王熊槐的宠姬，楚怀王开始还跟她天天腻在一起。后来魏国为了讨好楚国，送来了一个美女，容貌压倒了郑袖，喜新厌旧的楚怀王从此专宠专爱魏美人，不再理会郑袖。
可贵的是，郑袖并没有气馁。其实，在宫廷里，要想升，必须博得君王欢喜，但要想活，就必须博得后宫其他女人欢喜。尽管郑袖长期浸泡在这些庸俗而愚蠢的女人身边，不过，她脑子还是清楚的，和男人的关系简单，和女人的关系才难。要长久，首先就是和魏美人搞好关系。
《大秦帝国》版郑袖
于是，郑袖就常常挽着魏美人的手，陪她逛街、陪她买化妆品，时不时送她香水，借给她香薰灯。郑国送的香云纱，陈国送来的奈良绸，齐国送来的翡翠簪，郑袖总是挑好的给魏美人。只要能见着楚怀王，郑袖总是在说魏美人的好话。虽说“多智近妖，多仁近诈”，但人家魏美人不过是个小姑娘，还当郑袖是闺中密友呢。也乐得投桃报李，常在楚怀王面前为郑袖美言。楚怀王对郑袖非常满意，觉得她贤良淑德，把她树为后宫楷模。
其实，郑袖也不好过。越是挨得近，就越是清晰地看到另一个人是如何得宠、快乐、尊荣，就越发不堪忍受：一边笑着，一边心碎，好在，早有目标了：她就是要让这个美人消失。
有一天，郑袖对魏美人说，“妹妹，你真漂亮，难怪大王喜欢你了，但美中不足的是你的鼻子，真叫人惋惜呀。”魏美人不知何意，慌乱用手摸摸鼻子。郑袖接着说，“妹妹呀，我帮你想个法子吧。以后你再看见大王，应该用什么东西将鼻子遮住，不要让大王看见，这样大王就更喜欢你了。”魏美人对郑袖的指教感激不尽。
郑袖
谁知道这是猫尾巴拌猫饭，给人卖了还帮人数钞票。此后，魏美人每次拜见楚怀王，总是用一束鲜花遮住鼻子，时间久了，楚怀王对魏美人的作法觉得非常奇怪；郑袖欲言又止，激起了楚王的好奇心，最后郑袖故意羞羞答答地说：“大王不要生气，是魏美人不惜抬举，大王对她如此宠爱，她却说大王身上有股臭味，她讨厌闻。”楚怀王一听，火冒三丈。立即下令把魏美人的鼻子割掉。
果然，郑袖从此独占专宠。
以郑袖的聪明和心肠之坚忍，楚怀王就像猪一样死蠢，根本就配不上她，不过，没办法。后宫女人之间的关系是由帝王建构起来的。郑袖虽然用尽心力来极力抢夺楚怀王，未必看得起他。异性是她们成功的参照系数，击败同性、博得同性的艳羡，才是终身职业——很多女人之间都是这样的罢。魏美人也是，只是她死了。
附录：
郑袖：战国楚怀王宠妃。郑袖美貌而极妒，性聪慧。楚王宠爱魏美人，郑袖设计让怀王割了魏姬的鼻子。传说中，郑袖迷恋三闾大夫屈原而不得遂诬告屈原，令怀王疏远之，将之发配汉北。屈原终身郁郁不得志。郑袖还干预朝政，收受贿赂，放走张仪，令楚国终至“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑。”（《史记·屈原贾生列传》）
本文节选自本人新书《叫我女王大人》，花城出版社，2016年10月版。
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