我们常想，如老子、孔子这般的人物，绝顶聪明，大智大慧，他们的人生应该很少走弯路，无论做什么都胸有成竹，避开难题或绕过坎坷。
其实不然。比如孔子，一生并不平坦，虽弟子遍天下，却过得很憋屈，在周游列国时经常碰壁，还时常为衣食住行等小事情烦恼。看来，圣人也是人，也得生活在芸芸大众中间。
老子做过孔子的老师，按说道行比孔子高，可还是在回归凡人生活的时候吃过一些苦头。据说，老子一生绝少上当，唯一被骗的一次，居然是为了买牡丹。能够骗过老子的人，更不是什么三头六臂的角色，而是我们生活中最平凡不过的普通人。
在关于老子的典故或传说中，几乎都是高大上的，比如神乎其神的怀胎81年才出生（哪吒自愧不如啊），和商纣王手下的圣贤商容求学问，教孔子礼仪，骑青牛出函谷关，著《道德经》等等。
然而，岁数再大，威望再高，德行再无双，也得学常人吃饭穿衣。
老子的家乡，传说是安徽亳州，也有一说是河南鹿邑县。亳州自古便是著名的牡丹之乡，城乡到处都有种植。牡丹是芍药科植物，花朵呈玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，非常漂亮，有富贵花之称，用牡丹根进行种植，便可以长出新株。
有一天，老子居住的村里来了个卖牡丹根的小贩，这人挖了一捆和牡丹根很像的狗尿蒺子树根，每株缠上红布，在那儿滔滔不绝地叫卖，夸得天上有地下无似的。
已经一百多岁的老子，听小贩说得天花乱坠的，也没有多想，便买了一株回去，高高兴兴地把它栽在院里。不久，那根便发了芽，长出了叶子。可是，他左等右等，就是不见这株“牡丹”开花。又过了一段时间，树长大以后，邻居们过来一看，这哪里是牡丹，分明就是狗尿蒺子树，于是嘲笑起老子来。
老子老脸一红，心想自己居然也会上当受骗，简直丢脸到家了。又过了一年，村里又来了个卖牡丹根的人。老子这下学聪明了，对小贩说：“你是不是又想拿狗尿蒺子树来冒充牡丹？”小贩瞪了老子一眼，态度很不友好地吼了他一句：“想买就买，不想买站远点！”
老子就在心里琢磨开了，觉得这个人很奇怪。为啥这个和其他小贩不一样，不仅不夸自己的东西好，而且对顾客态度也不好。想归想，最后他还是买了一株。十天后，地面上钻出了一枚嫩芽，越长越高。不久，那株牡丹竟然真的开花了，十几朵碗口大小的花，鲜艳欲滴，左邻右舍都赞不绝口。
这一下，老子高兴得像个小孩子一样，逢人便夸自己的牡丹花漂亮，见人便讲自己两次买牡丹花根的遭遇。
通过这件事，老子终于领悟出了一个非常深刻的道理。后来，在著《道德经》的时候，他根据自己的经历，写下了“信言不美，美言不信。”的警世名言。这句话用白话文翻译过来，意思就是：真实的表述不见得漂亮，漂亮的表述不见得真实。
斗文虫曰：老子的思想，对喜欢他的人来说，洗脑的力度非常之大。史书记载，南朝梁元帝萧绎嗜书成命，好文学，博览群书，又通佛典，尤其喜欢老子的作品。当北魏兵临城下时，他没有积极组织防御，反而穿着军装在那儿给群臣讲《道德经》，结果城破被杀。魏兵破城之前，他自知难逃一死，居然下令把图书馆里的十四万卷珍贵书籍付之一炬，烧了。点火的士兵问他为啥要这样做，这个蠢货说：“我读万卷书，还是落得这般下场，你说说，读书有啥用？”