今天我们来讲一个发生在献帝建安五年，关于曹操的成语故事，这个故事记载在《三国志·关羽传》里。讲述了一代枭雄曹操和关羽关二爷之间的事。曹操曾发兵进攻驻守徐州的刘备，兵强马壮的曹操，将刘备打得落荒而逃，关羽无奈之下携刘备夫人，向曹操投降。曹操是个爱才之人，见关羽骁勇善战就起了招降之心。但关羽确实身在曹营心在汉，一心想回到大哥刘备身边。于是曹操派手下和关羽私交不错的大将张辽，去试探关羽的想法。酒过三巡之后，张辽向关羽谈及此事，关羽听后不禁感叹道：曹操对我的厚爱我能感受到，我也知道曹公是想留我在其麾下效力。
但是我与大哥刘备那是八拜之交。当初桃园结义之时就发过誓，不求同生但求同死！我怎么可以背叛他？所以即使曹公对我再好，我也断然不会归降曹公麾下的。但是曹公对我的恩情，我关某人一定会回报的。张辽回去之后，将关羽的想法告诉了曹操。曹操听后对于关羽的忠义之情很是敬佩，虽然很想留下他，但也无计可施。随后的一段时间里，关羽一直在曹操麾下效力。直至为曹操斩杀敌将颜良之后，也算是报了曹操多日以来的厚爱。曹操也预料到关羽马上要离开了，对于关羽的赏赐也越来越丰厚，企图用高官厚禄来留住他。
关羽不为所动，他将曹操赏赐的东西都封存下来，然后留下一封书信，就孤身离开了。此时的刘备在袁绍军中任职，所以关羽准备去袁绍处寻找大哥。听闻关羽离开之后，曹操手下众将忿忿不平，嚷嚷着要去追关羽回来。关羽不辞而别后，曹操为何禁止手下去逮捕关羽？一句成语揭露答案，这便是各为其主。曹操却阻止了他们：关羽是忠义之士，他效忠于刘备。每个人都有自己效忠的主公，你们追不回来的。这就是成语“各为其主”的出处，也是曹操原创的众多成语之一。意思就是说每一个文臣武将，都有自己效忠的主公，各为其主。
这个故事发生在徐州之战时期，曹操攻打驻守徐州的刘备。致使刘备、关羽、张飞三兄弟在战乱中走散，关羽为了保护刘备的妻子和家室，不得不向曹操投降。曹操很对关羽非常欣赏，想要留下他为自己效力。但是他知道关羽早晚会回到刘备的身边，于是派张辽去探关羽的口风。在确定了关羽的想法之后，曹操对于关羽的忠义之情更加欣赏。所以，当关羽为曹操斩杀了敌将颜良之后，知道时机已到。于是就孤身离开了曹操。曹操麾下众人想要追赶，便诞生了这个成语各为其主。不仅体现了关羽的忠义，同时也衬托出了曹操的爱才之心以及大度。
笔者认为，曹操之所以没有杀关羽，除了欣赏关二爷的忠义之外，最主要的还是要借此机会，向麾下将士们展示自己的爱才之心。这样他们就会死心塌地的跟随曹操，为曹操效犬马之劳。同时也是让麾下的文臣武将们明白，关羽这样的就是你们的榜样。你们要学着点，这才是我爱惜的人才。如果手下的人都能像关羽一样忠义，那自己统一天下的大业也指日可待了。到时候一个关羽又能翻起什么大浪呢！曹操之所以能在人才辈出的三国时期笑到最后，不仅仅是依靠麾下众多的能人异士，还有他自身的心计。