“此鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人”，在齐桓、晋文的光环渐趋黯淡的时代，一个慧心巧谏的臣子，一个心领神会的君王，造就了君臣之间的千古美谈，也成为了楚庄王位列春秋五霸的起点。
但细心思考一下典故的内容，便会发现其中的怪异之处：按照典故的说法，先是大夫伍举出了“怪鸟”的谜语，巧谏庄王；数日后庄王依然如故，另一位大夫苏从则冒死哭谏，终于令庄王幡然悔悟，立刻罢去歌舞宴席，开始励精图治，楚国也走上了制霸天下的道路。试问，仅凭一两个臣子的进谏，真的可以让君王的心性产生如此巨变吗？如果没有伍举和苏从，楚庄王是否会在莺歌燕舞中醉生梦死，浑浑噩噩一生呢？
01
父祖留下的“烂摊子”
要解开这个疑问，还要从楚庄王即位说起。要说庄王初登王位时所面对的局势，用“内忧外患”来形容，再恰当不过了。
先说内忧：东周初年，楚子熊通向周桓王提出升爵未获批准，便僭越自行称王，也就是楚国首位君主——楚武王。楚国刚建立那会儿一穷二白，少不了江汉其他大族的帮助，其中给予最多支持的，便是楚国王室的近亲——若敖一族。到了楚成王时开疆拓土，花钱如流水，若敖氏的斗子文拿出了全部家当供楚国打仗，还为后世留下“毁家纾难”这个成语。若敖氏如此出钱出力，自然不是为了做慈善，从武王到庄王这一百来年里，他们在楚国政坛的地位举足轻重：朝堂之上，若敖氏拥有令尹等高官的任免权；军队之中，若敖氏也往往担任大将，甚至拥有着私人武装。庄王即位时，若敖氏已成尾大不掉之势，和王室的关系也是日趋紧张。
再说外患：庄王的祖父楚成王是个猛人，执政四十五年，灭了黄、夔等国，在泓水大败“仁义之师”宋襄公，还接纳过流亡在外的重耳。本来形势一片大好，正欲称雄中原，不想与晋国在城濮一战铩羽，当年的流亡公子重耳成了新霸主，成王却只能饮恨长江，到头来还死在自己儿子手里。成王之子弑父篡位，是为楚穆王。穆王不敢与晋国硬拼，转而图谋南方，先后俘虏舒、宗两国国君，又灭掉江、六、蓼等国，将淮河流域并入了楚国国土。待到楚庄王即位时，虽然国力不弱，但北方的晋国更是如日中天，原本依附于楚的陈、郑、宋三小国见风使舵，已经成了晋国小弟。晋国重臣赵盾曾遣将奔袭楚国的同盟蔡国，年轻的楚庄王面对求援的使臣，却只能视而不见——因为实在打不过啊。
说了这么多，其实只是为了得到一个答案：初即位的楚庄王，看似无所作为，沉迷声色犬马；暗地里，恐怕是在结交忠臣良将，韬光养晦。只有如此，才能一飞冲天，一鸣惊人！
02
这个国家，孤说了算！
苏从哭谏后，庄王“幡然悔悟”，撤去筵席歌姬，全神贯注于国事。深知前路艰辛，他接下来要如何部署这江汉棋局呢？
公元前611年，楚国发生了严重的饥荒，生活在巴山腹地的庸国带领诸蛮族趁机发动叛乱。攘外必先安内，庄王率军亲往鄂西平叛。面对着自恃武勇、头脑简单的部落叛军，庄王采纳大夫师叔提出的因势利导、佯败骄敌之计，先是屡屡败退，令庸军误以为楚军无力再战，放松了守备。随后，楚军待与秦、巴两国援军会师后，兵分两路，对庸国国都突然发起猛攻，庸国人以为神兵天降，无力抵御，遂亡于楚。庸国一亡，其他部族也是树倒猢狲散，相继屈服。自此边境稳定，楚国进军中原再无后顾之忧。
此后数年间，庄王高歌猛进，又先后击败了宋国和戎族，在诸侯中大放异彩。可就在奏凯归国的路上，庄王却得到了郢都若敖氏叛乱的线报，他的心不由猛地一沉。
原来，这几年庄王大力提拔了伍举、苏从这些真心为自己着想，又颇具远见卓识的能臣良将；同时，他又悄无声息地通过一系列人事变动，将若敖氏的权力不断分解。时任令尹的若敖一族老大斗越椒，无法容忍家族多年的苦心经营毁于一旦，索性把心一横，趁国君在外，占领了都城郢都，并发兵拦截庄王。
庄王冷静分析了当前局面：己方刚打完仗，人马疲敝；叛军占据国都，以逸待劳。硬碰硬显然对自己不利。他假意递出橄榄枝：令尹大人对楚国有大恩，宁肯让他对不起我，我也不能对不起他，咱们还是讲和吧，我可以既往不咎。
斗越椒以为庄王已是自己囊中之物，狂傲地对前来求和的苏从放言：“回去告诉熊旅（楚庄王的名字），有胆便与我决一死战，不然就速速投降！”
“额……不好意思，没胆。”得到回信的庄王神秘地一笑，将部队后撤数里，仅留下一队士兵在河岸边活动。斗越椒一看，庄王手下原来就剩这点儿人了，赶紧收拾掉好了，于是率军过河，打算一举擒拿庄王。
不想叛军刚过河，岸边就“锣鼓喧天，鞭炮齐鸣”，两侧伏兵一起杀出。措手不及的叛军想往回撤，却发现来时的桥已被拆毁。情急之下，斗越椒只得带着士卒们涉水过河。刚要下水，楚将乐伯杀将出来，麾下神箭手一箭射死斗越椒。主将身亡，兵马四处逃散，叛乱转瞬平定，若敖一族也就此烟消云散，再也翻不起大的波浪。一身戎装的楚庄王，此刻沐浴着清晨的阳光，内心也如初升的朝阳，即将喷薄出夺目的光芒。
顺便说一句，射死斗越椒的神箭手名叫养由基，水浒中方腊军有个小养由基庞万春，就是根据这位先秦大神起的诨号。
03
来战吧，夙敌！
解决了边患，平定了内乱，楚庄王终于迎来了和夙敌晋国的一战。
晋文公去世后，昔日的中原霸主开始呈现日薄西山的颓势。文公之孙晋灵公残害臣民，被赵盾弑杀。此后成公、景公先后继位，与赵氏的矛盾日益加深。动荡不安的政局，势必会削弱国家的根基，亲历此劫的庄王深知其理，背负着数代先祖的遗愿，北上中原的战车终于隆隆开动了。
发源于河南省白云山东麓的泌阳河，是我国著名的倒流河。作为长江与淮河两大流域的分界线，泌阳河以其庞大的流量，滋养着豫南十余万亩的土地，著名的白云仙桃、象河大枣等美食都产于此地。少有人知的是，两千六百年前，这里曾发生过一场世纪之战，战争的结果不仅令春秋霸主易位，也间接将华夏历史引领向了纷争的战国。
镶嵌在晋楚两国之间的郑国，长期以来扮演着两个大国争斗跳板的角色。公元前597年，楚庄王亲率大军，围攻郑国。得到求援信后，晋景公派荀林父救郑，双方对垒于邲。
站在郑国的角度，最好是晋楚拼个你死我活，双双元气大伤，夹在中间的自己就赢得了更多的生存空间。因此，郑国国君不断遣使，催请晋军速与楚军展开大决战。而晋国阵营中，诸将意见却未达成一致：中军佐先毂持速战速决论，认为应当一鼓作气，击溃楚军，拖延下去，恐怕夜长梦多；下军佐栾书则认为，楚国君臣不骄，有备而来，郑国催促我等速战，是把晋国当枪使，仓促战斗，后果不堪设想。身为中军元帅的荀林父面对争持不下的两派意见，也是犹豫不决。
正在此时，楚军那边却提出了议和。事情虽有些怪异，但心中没底的荀林父忙不迭应允了求和的议题，并商定了两军会盟的日期。如此一来，晋军诸将虽不再争论，可军中也弥漫起了一股懈怠懒散的气息。
话说晋军中有魏锜、赵旃二将，两人一心往上爬，却未能如愿，故而心生不满，希望晋军惨败。这二位爷合计一番，决定以请盟为名，带着小股部队向楚军发起挑战。
此时的楚军主帅，乃是幼年时击杀两头蛇的令尹孙叔敖。眼光老到的孙叔敖迅速判断出，来袭的晋军不过是一支孤军，敌方大军未必知情。他旋即下令三军开拔，灭掉眼前的挑衅部队，并顺势直捣晋国中军大营！
这天夜里，荀林父睡得并不踏实。军中诸将不能齐心，楚国主动求和似乎另有隐情……他辗转反侧，思量着其中的门道。突然，帐外隐隐传来了呐喊之声，越来越近！待得荀林父披衣出帐，只见冲天火光之中，大队的楚军正向自己杀来！
前有强敌，后有黄河，荀林父一下子就乱了方寸。他脑中一团浆糊地急急下令：全军后撤，先渡过河的有赏！晋军将士本就毫无防备，听得退军指令，便一道涌向河岸，争抢船只渡河。据史籍记载，当时先上船者挥刀乱砍，船中断指极多，景象惨不忍睹。搞笑的是，晋军不少战车陷入泥坑，无法前行，还是楚国来人帮他们拔去大旗，扔掉辕前横木，战车才冲出陷坑……
夜的黑暗渐渐褪去，清晨的曙光照亮大地。取得完胜的楚庄王进驻衡雍，在此祭祀河神，并修筑楚先君的宗庙。
直到这一刻，他的脸上才浮现出发自内心的笑容。
邲地一战，晋楚强弱易势，楚庄王夺得了春秋霸主的席位。此后晋悼公虽一度复霸，却终是昙花一现，且卿族势力不断坐大，最终走向了三家分晋的无奈结局。而楚国一飞冲天后，却始终占据着南方辽阔的疆域，位列七雄，直至战国末期亡于大秦铁骑。千百年来，世人往往引用庄王的典故来比喻作出惊人成绩的平凡之人，但他为了霸业而隐忍奋斗的故事，却少有人知。
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撰文：琴剑霜月 制作：吃硬盘吧、发达蚊
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