北京奥运会后乒乓球运动的无机时代正式启动，王励勤、马琳和王皓在这种大环境下都受到了不同程度的冲击。2008年国际乒联总决赛，小将马龙连克三人夺得男单冠军，之后的全国锦标赛中，张继科也开始冒头，也是同样战胜“二王一马”之后折桂男单。
大赛后的调整、无机胶水的困扰、年轻选手的成长，这些都成为了“二王一马”在伦敦奥运周期里面临的挑战。最先遭遇折磨的是王励勒，自萨格勒布后，他与国内外大小赛事的单打冠军彻底绝缘。内忧于状态低迷，外困于无机改革，王励勤在横滨世乒赛前的直通赛中一败涂地，加上科威特公开赛败给朱世赫，一次声势浩大的“信任危机”向他席卷而来。
然而在横滨世乒赛的赛场上，王励勤自己化解了这个危机。男单1/4决赛，携淘汰水谷隼之勇的陈玘给王励勤制造了巨大冲击，从前三板争抢到正手位相持，陈玘没能让王励勤到任何便宜，前五局以3比2 领先。第六局比赛中，王励勒及时改变战术，以非自身强项的反手打开局面，这个变化成功打乱了陈玘的比赛节奏，最终王励勤4比3逆转胜出。
男单半决赛中王励勤面对的是老对手马琳，与以往相比，王励勤一改“慢热”的习惯，比赛一开始就全面调动自己，接发球环节能摆住就摆，没有把握就主动搓长形成相持，而且他还屡屡偷袭马琳的正手空当，以此锁住马琳的则身进攻。马琳经过与松平健太、朱世赫的连番大战，精力和体力上受到较大影响，整场比赛都没有王励勤打得那么兴奋。七局大战后，上帝第三次把两人在世乒赛上交手的橄榄枝抛给了王励勤，他将面对首次进入世乒赛单打决赛的王皓。
北京奥运会后王皓也陷入了漫长的低谷，虽然他在2008年世界杯上成功卫冕男单，但是奥运会男单再度折戟给他带来的心理困惑，一直延续到了横滨世兵赛。比赛前，主帅刘国梁破天荒地给了王皓一段“自由调整期”，或许正是这段暂时离开乒乓球的生活，让王皓再次回到赛场时重燃了对冠军的渴望。男单半决赛战胜马龙之后，王皓的竞技状态已经调整至最佳。
面对三届世兵赛男单冠军王励勤，王皓不论在两面相持，还是前三板的争抢都占据了上风。相比于北京奥运会时，王皓在保持自己反手优势的前提下，正手杀伤力和稳定性都有了明显提升。他就像一堵厚厚的城墙，怎么也打不穿打不透，没有留给王励勤任何一丝突破口。4比0，王皓以一场酣畅淋漓的胜利站上乒坛之巅。而他在比赛中所呈现的全攻性打法，也为乒乓球技术的不断发展树立了新的风向标。
横滨世乒赛是“二王一马" 之间在世乒赛单项赛中的最后一次交集。继王励勤、马琳相继坐庄之后，王皓也迎来属于了自的时代。连续战胜陈玘和马琳的王励勤，虽然没能再一次捧杯，但是“四进男单决赛三获冠军”，也让王励勤证明自己的同时，给乒坛留下了一个新的记录。马琳离“大满贯”的梦想渐行渐远，但他的发挥也足以应外界对于他能否在无机时代延续辉煌的质疑。横滨世乒赛给出了“一王一马”仍在巅峰的结局，同时也留下了一个谜题以马龙为代表的年轻队员，究竟什么时候能够“抢班夺权”?