“不鸣则已，一鸣惊人”是一个汉语成语，比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。成语出自西汉·司马迁《史记·滑稽列传》：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”对于“不鸣则已，一鸣惊人”这个成语，意思和“不飞则已，一飞冲天”基本一致。
在《史记·滑稽列传》中，“不鸣则已，一鸣惊人”这个成语是司马迁来形容战国时期齐威王这位君主的。不过，实际上，“不鸣则已，一鸣惊人”这个成语一开始是用来形容春秋时期楚庄王的。也即在春秋战国时期，有两位君主都上演了“一鸣惊人”的故事。那么，就楚庄王和齐威王，各自的故事如何呢？
一
一方面，根据《史记》、《左传》等史料的记载，楚庄王熊旅（？—公元前591年），又称荆庄王，芈姓，熊氏，名旅（一作侣、吕），楚穆王之子，春秋时期楚国国君。楚穆王十二年（前613年），楚穆王去世，楚庄王熊旅即位。楚庄王成为楚国君主时，还不到20岁，可谓非常年轻。在此基础上，楚国国内还爆发了公子燮与公子仪的叛乱，这让年轻的楚庄王面临内忧外患地局面。在复杂的局面下，楚庄王没有贸然出手，而是选择蛰伏的态度，甚至故意表现出昏庸不堪的样子。
经过数年的观察，楚庄王对于楚国的局面，尤其是朝廷中的文臣武将都有了一个比较清晰的了解，比如分辨了哪些是忠臣，哪些是佞臣。基于此，楚庄王“不鸣则已，一鸣惊人”，也即经过了数年的蛰伏后，楚庄王重用了伍举、苏从等忠直之臣。
二
在忠臣良将的辅佐下，楚庄王攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展，任用孙叔敖为令尹，增强了楚国的国力。当然，对于春秋时期的楚国君主，最大的敌人还是北边的晋国。于是，在坐稳楚国君主的位置后，楚庄王全力和晋国争霸。楚国在楚庄王十七年（前597年）的邲之战中大获全胜。使楚国的声威大振，国势日强，而晋国则在一段时间内威信下降。
在击败晋国后，楚庄王饮马黄河，问鼎中原，实现了自己称霸的愿望。在“不飞则已，一飞冲天”的基础上，楚庄王不仅帮助楚国走向强盛，自己更是成为春秋五霸之一，得以和齐桓公、晋文公等君主相提并论。和楚庄王相对应的是，齐威王也可以说是战国时期的霸主。
三
另一方面，根据《史记》、战国策》等史料的记载，齐威王（公元前378年―公元前320年），妫姓，田氏，名因齐，田齐桓公（与春秋五霸之首的姜齐桓公非同一人）田午之子，战国时期齐国（田齐）第四位君主。齐威王元年（公元前356年），在齐威王刚刚即位时，韩国、赵国、魏国这三国就趁齐威王立足未稳之际攻打齐国。
不过，就齐威王来说，不仅没有吸取教训，反而沉溺于声色犬马之中。在此基础上，邹忌借讲琴理谈治国的方法，也即通过“邹忌讽齐王纳谏”这一事件，邹忌成功刺激到了齐威王，后者更是表示自己会“不鸣则已，一鸣惊人”。由此，齐威王幡然悔悟后，拜邹忌为相，在齐国进行了“邹忌变法”。
四
最后，在齐国国力增强的背景下，魏国派遣大军攻打赵国都城邯郸。于是，齐威王分兵一路向南攻打襄陵（今河南省睢县）来疲劳魏军，然后趁魏军攻破邯郸后救援赵国，这样既救援了赵国，又同时削弱了魏、赵两国。在围魏救赵后，齐国又在马陵之战中重创了魏国。在魏国衰落之后，齐国在中原之地几乎没有什么匹敌的对手了。因此，齐威王二十三年（公元前334年），魏惠王和齐威王在徐州会盟，互相承认对方为王，史称“徐州相王”。
对于齐威王来说，不仅开启了齐国称霸中原的时代，也是齐国第一位正式称王的君主。综上，对于楚庄王、齐威王这两位春秋战国时期的君主，都有“不鸣则已，一鸣惊人”的经历，这启示我们，越是大才能的人通常越晚成功，越是大的成就往往越不可估量。对此，你怎么看呢？欢迎留下你的观点，让我们一起讨论。
文/情怀历史