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今天的三国成语故事见于《三国志•霍峻传》注引《汉晋春秋》，时间是在蜀汉景耀六年（公元263年），主人公名叫霍弋。原文如下：
霍弋闻魏军来，弋欲赴成都，后主以备敌既定，不听。及成都不守，弋素服号哭，大临三日。诸将咸劝宜速降，弋曰：“今道路隔塞，未详主之安危，大故去就，不可苟也。若主上与魏和，见遇以礼，则保境而降，不晚也。若万一危辱，吾将以死拒之，何论迟速邪！”得后主东迁之问，始率六郡将守上表曰：“臣闻人生于三，事之如一，惟难所在，则致其命。今臣国败主附，守死无所，是以委质，不敢有贰。”晋文王善之，又拜南中都督，委以本任。
这段记载的大意是：霍弋得知魏国出兵伐蜀，想率兵赶赴成都，但后主刘禅却认为对敌的策略已定，不让霍弋前来。等到成都被邓艾占领的消息传开时，霍弋身穿丧服，嚎啕大哭，大行丧礼三天。手下将领都劝霍弋尽快投降，霍弋回答：“目前通往成都的道路早已隔绝阻塞，还不知道陛下是生是死。在这个时候去留进退必须慎重考虑，前往不能草率。如果魏国对陛下以礼相待，那么我们为了报境存民而降，也不算晚。如果陛下遭受魏国羞辱，我将以死相拼，那还有什么投降一说呢？”
后来，霍弋得到后主刘禅被前往洛阳的消息，他才率领六郡的将领和太守上表说：“我听说人生在世，应该礼敬君、父、师，侍奉他们是一样的。只要遇他们遇到危难，都应该奋不顾身，直至献出自己的生命。如今蜀汉灭亡，陛下已归附魏国，我就是想魏国而死也来不及了。所以，唯有跟随陛下一起投降魏国，不敢再有二心。”司马昭对霍弋的行为非常欣赏，授予他南中都督之职，继续掌管南中地区。
本文要说的成语，便是霍弋在上表中提到的“人生于三”，意为人生在世应该礼敬君主、父母和师长。这也是由霍弋所首创的一句成语。
霍弋，是蜀汉名将霍峻的儿子，在诸葛亮主政时期担任过丞相府记室一职。诸葛亮死后，他又成为蜀汉在南中地区的最高军政长官。当得知曹魏大军伐蜀时，他上表刘禅，要求率部前往成都协助防御，却遭到了刘禅的拒绝。刘禅投降后，霍弋的手下们都建议霍弋赶紧投降，以免被司马昭怀疑，结果被霍弋拒绝。霍弋认为应该先弄清楚刘禅投降后的情况然后再做决定。当确认刘禅得到曹魏礼遇之后，霍弋才上表给刘禅，表示自己已经尽到了臣子的责任，随后宣布投降。按时间推算，霍弋一直坚持到了公元264年，是蜀汉帝国最后宣布投降的将领。
参考书籍：《三国志》