前倨后恭:我们谈论一个势利眼的时候，通常会说到前倨后恭。倨，即傲慢;恭，即恭敬。前倨后恭，就是指先傲慢无礼，后来态度发生了180度的转变，对同一个人十分恭敬。
这个典故的主人公，是苏秦和他的嫂子。
苏秦，东周时期洛阳人，著名的纵横家、外交家、军事家。他曾向东到齐国拜师求学，在鬼谷子先生门下学习。学成后外出游历多年，他到秦国劝秦王“连横”，但建议未被采纳。最后，盘缠用完了，他只好穿着草鞋狼狈离开秦国，回到故乡。苏秦回到老家，妻子不下织布机，嫂子不给他做饭，父母不和他说话。兄嫂、弟妹、妻妾都私下讥笑他，说:“周国人的习俗，人们都治理产业，努力从事工商，追求那十分之二的盈利为事业。如今您丢掉本行而去干耍嘴皮子的事，穷困潦倒，不也应该嘛!”苏秦听了这些话，暗自惭愧、伤感，就闭门不出，把自己的藏书全部阅读了一遍。读书读困了，他就拿一把锥子，用力刺自己的大腿，以此自省。
苏秦主攻姜太公的兵书，一年后，他将此书研究透了，于是再次出山，游说国君。
这次他游说的主题是“合纵”。他先来到赵国，侃侃而谈，有理有据，说得赵王心花怒放，连连称好，于是封他为宰相，后来苏秦做了合纵联盟的盟长，并且担任了六国的国相。苏秦北上向赵王复命，途中经过洛阳，随行的车辆马匹满载着行装，各诸侯派来送行的使者很多，气派比得上帝王。周显王听到这个消息感到害怕，赶快找人为他清除道路，并派使臣到郊外迎接慰劳。
苏秦的兄弟、妻子、嫂子斜着眼不敢抬头看他，都俯伏在地上，非常恭敬地服侍他用饭。《史记》中记载：“苏秦笑谓其嫂曰：‘何前倨而后恭也？”苏秦笑着对嫂子说:“你以前为什么对我那么傲慢，现在却对我这么恭顺呢?”他的嫂子赶紧伏俯在地上，弯曲着身子，匍匐到他面前，脸贴着地面请罪说:“因为我看到小叔您地位显贵，钱财多啊。”苏秦感慨地叹息说:“同样是我这个人，富贵了，亲戚就敬畏我，贫贱时，就轻视我。何况一般人呢!假使我当初在洛阳近郊有二顷良田，如今，我难道还佩带得上六个国家的相印吗?”随后他就散发了千金，赏赐给亲戚朋友，并且报答了以前所有对他有恩德的人。