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本文要介绍的这句三国成语，出自《三国志·陶谦传》注引《吴书》，时间是在献帝初平四年（公元193年），所牵涉到的人物有两个，一个是时任兖州牧的曹操，另一个则是徐州牧陶谦。不过，究竟这句成语出自何人之手却要经过一番考证才能得出正确的结论。不妨先来看看原文：
曹公父于泰山被杀，归咎于谦。欲伐谦而畏其强，乃表令州郡一时罢兵。诏曰：“今海内扰攘，州郡起兵，征夫劳瘁，寇难未弭，或将吏不良，因缘讨捕，侵侮黎民，离害者众；风声流闻，震荡城邑，丘墙惧于横暴，贞良化为群恶，此何异乎抱薪救焚，扇火止沸哉！今四民流移，托身他方，携白首于山野，弃稚子于沟壑，顾故乡而哀叹，向阡陌而流涕，饥厄困苦，亦已甚矣。虽悔往者之迷谬，思奉教于今日，然兵连众结，锋镝布野，恐一朝解散，夕见系虏，是以阻兵屯据，欲止而不敢散也。诏书到，其各罢遣甲士，还亲农桑，惟留常员吏以供官署，慰示远近，咸使闻知。”
这段文字较长，在此不逐字逐句翻译，仅做个大概的解释，其大意是这样：曹操的父亲曹嵩在徐州的泰山郡被杀，曹操归罪于徐州牧陶谦，便打算出兵复仇。不过，曹操又畏惧陶谦兵力的强盛，于是发布命令让各州郡停止争斗，与自己联合去讨伐陶谦。
曹操的这道命令是这样说的：“如今天下大乱，州郡纷纷起兵，不仅将士疲惫不堪，百姓们也苦不堪言。这无异于抱着干柴去救火，只会令天下更加混乱。希望这道命令一到，各州郡都能让自己手下的士兵回家，致力农事，只留下必要的官吏来安抚百姓。”
本文要说的成语便出自这道命令，叫做“抱薪救焚”，意思是抱着干柴去救火，比喻用错误的方法去消除灾祸，结果使灾祸反而扩大。这也是这个成语在史料中的首次出现。
不过，这个记载是否符合历史事实呢？这需要经过一番考证。首先，按照这个记载所言，此命令出自曹操之手就不符合历史的真实，因为此时曹操不过是个兖州牧，哪来的权力可以发布命令给天下诸侯呢？故此，该记载中的发布者不可能是曹操。
有谁有这个权力发布命令给各大诸侯呢？只有一个，当时正在长安的汉末朝廷，这也是唯一合理的推断。按照这个推断，这段历史的真相应该是这样的：
曹操的父亲曹嵩在泰山郡被杀，曹操想为父亲报仇，但又担心自己的军力不及陶谦，便上书汉末朝廷，结果朝廷颁布了这道诏令，要求各州郡罢兵休战。这个结果不仅不能令曹操满意，就连陶谦后来也上书表示反对。此后便出现了曹操血洗徐州、肆意杀害无辜百姓、导致泗水不流的惨状出现。不知大家对于我的这个推测是否赞同。
参考书籍：《三国志》