挪威人非常喜欢沙丁鱼，尤其是活的沙丁鱼。因此市场上活沙丁鱼的价格要比死鱼高许多。渔民们总是千方百计地想法让沙丁鱼活着回到渔港。可是虽然经过种种努力，绝大部分沙丁鱼还是在中途因窒息而死亡。船长在装满沙丁鱼的吐槽里放进了一条以鱼为食物的鲶鱼，鲶鱼进入吐槽后，由于环境陌生，边四处游动。沙丁鱼见了鲶鱼十分紧张，左冲右突，四处躲避，加速游动。这样一来，一条条沙丁鱼欢蹦乱跳地回到了渔港。这就是著名的“鲶鱼效应”。
“鲶鱼效应”被广泛应用于社会经济生活的各个方面，尤其在企业的经营管理上，具有十分重要的意义。
在企业内部，我们很容易对渔夫、鲶鱼和沙丁鱼的身份进行判认。渔夫一般是领导或老板；鲶鱼代表富有朝气、思维敏捷的员工群体；沙丁鱼象征不思进取、因遵守旧的员工群体。
企业的生命力在于发展，发展的根本出发点和最终落脚点在于强化内部管理。企业要想在激烈的竞争中屹立不倒，除了要对外狠抓经营对内强化管理外，还应该具备适度的危机意识。换句话说，危机意识从某种意义上来说扮演着副动力和助推器的角色。由“鲶鱼效应”可以看到，沙丁鱼为了躲避鲶鱼的潜在袭击，就必须时刻处于警戒状态，并且在鲶鱼的驱赶下四处游动，由此避免了窒息而死的结果。虽说这只是沙丁鱼的本能，却不能不说是“鲶鱼危机”带给它们的活力和生机。