以信立天下，是上下5000年君子的第一为人准则。我们是一个重承诺的民族，所以也有了不少关于守信的成语，山盟海誓、一诺千金、一言九鼎等。这些承诺之语，个个都极尽夸张之能事，但有8个字却是专门用来替人保守秘密的，这就是“天知地知，你知我知”。
仔细看看这8个字，其实说的是很有水平的。囊括了天地，又将你我也置于天地间，4个“知”字，道出说话人的决心。 同时这8个字又朗朗上口，明如白话，是一个老人、小儿都能听得懂的话。那么这8个字的出处是哪里呢？其实这是一个关于送礼的典故。
东汉有个清官，名叫杨震。其人博然群书，通晓古今，是当世有名的才子，人称“关西孔子杨伯起”。当时杨震去东莱太守途中路过小城昌邑，昌邑王密听说了，赶紧准备了10斤金子，半夜给他送了去。
说起来这个王密倒也不是宵小之徒，当年杨震任荆州刺史时，王密是其一手提拔的，是受其赏识的下属。如今于自己有恩的老上司路过，自己又混得不错，想到来“孝敬”一下似乎也是情理之中，再说这样拍下马屁，将来对仕途也是极有利的。但杨震看了这金子，却坚决不受，杨震表示：你我是旧友，当知我杨震的人品，不要污我名声。
王密听他这样一说，便说：“现在半夜没人知道的”。此时杨震便说了这8个字：“天知、神知、我知、子知。“ 杨震此话的意思是有这么多人知道，怎么能说是无人知晓呢。上天在看着，举头三尺也有神明，这是”天知神知“；而我要是收了礼，自己也过不了自己这关，你也不会再敬重我了，这是”我知、子知“的后果。不得不说，对于这件事杨震是想的很透彻的，他清楚收下金子的后果。王密听他这样一说，收回金子，更加敬重这位老上司。
后来有人为了歌颂杨震这种行为，还专门写了一首诗：
人间无处不天公，却笑黄金馈夜中。千载四知台下过，马头犹自起清明。
这首短短28字的小诗，讲述了这次尴尬的半夜送礼。“千载四知台下过“中的”四知“指的就是杨震所说的4个知字，所谓人间无处不天公正是古人心中的”人在做、天在看“。最后一句” 马头犹自起清明“是对其清廉的赞美。
后来这个典故一直流传了下去，到了明代开始，就演变成了：天知地知，你知我知。不但如此，字意也发生了180度大改变。大家开始用这8个字来形容事情不会泄露出去，不会有外人知晓。这种词义的变化在语法上叫做作词义反向引申，只是不知道杨震要是知道会作何感想。
“天知地知，你知我知“，用汉代的原意是告诫我们行正义，心有畏惧；用如今的意思，是告诉我们人守信重信。不管是哪一种意思，都是积极而正面的。大家还知道哪些词义的反向引申吗？欢迎讨论一、二。