月上柳梢头，人约黄昏后
名句的诞生
去年元夜1时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
——欧阳修·生查子
完全读懂名句
1元夜：指上元节之夜，亦称元宵，即农历元月十五日。
记得去年的元宵灯节，花市灯火通明，光亮有如白昼。月儿悄悄攀上柳树枝头，与心爱的恋人相约黄昏之后。
到了今年的元宵灯节，圆月和花灯一如去年灿烂。只是去年的恋人如今何在，泪水忍不住弄湿了春衫衣袖。
名句的故事
《生查子》主在表达今非昔比、物是人非的感慨。上片回忆去年元宵的华丽灯景，并与心上人有一场赏灯之约；下片换言今年元宵，明月与花灯依旧动人，只是去年同赏花灯的恋人早已不在，眼前赏心悦目的灯景，令人更加触目伤情，不禁掩袖泪流。作者运用前后对比技巧，包括上、下片皆重复“元夜”、“灯”、“月”与“人”，以相同景物作为媒介，交互映衬，借以说明短短一年光景，相同的是元宵佳节、圆月与花灯，唯一骤变的只有人。其中“月上柳梢头，人约黄昏后”，点出两人去年元宵约会的地点时间，当时欢聚点滴还深存脑海，如今蓦然回首已是“不见去年人”，至于作者为何无法再见到心上人，词中全然不做说明，只徒留一份旧情难续的惆怅。
《生查子》的文字风格类似民间歌谣，浅显易懂，又不流于俚俗，此词也收录在南宋词人朱淑真《断肠词》里，历来研究者对于《生查子》作者到底是欧阳修或朱淑真，迄今仍争论不休。南宋曾慥编《乐府雅词》成书于高宗绍兴十六年（公元1146年），是流传至今最早一部宋人辑宋词的总集，曾慥在北、南宋皆任过官职，在《乐府雅词》自序写道“当时小人或作艳曲，谬为公词，今悉删除”，显示他对欧阳修作品的慎选态度，在经过其考证详查，已把非欧阳修之作剔除书外。由于曾慥年代与欧阳修相去不远，又朱淑真的年代为南宋中期，此时《乐府雅词》早已面世，故曾慥将《生查子》收入欧阳修作品之列，是值得后人参考的重要依据。
历久弥新说名句
欧阳修《生查子》的背景为农历正月十五的元宵节，自西汉武帝开始，即有举行元夜张灯仪式，当时目的主要是为了祭祀天地，其后元宵点灯逐渐褪下宗教面纱，演变成众所期待的民间嘉年华会。在中国传统保守社会里，女孩子平日不允许外出见人，但每逢元宵节，女子可以结伴出游，欣赏花树灯火，所以元宵赏灯，已成为数千年来未婚男女与心上人约会的绝佳借口，倘若尚无意中人，亦可在鼎沸人群里趁机寻觅心仪对象，因此，元宵节也被视为七夕之外另一个中国情人节。
历代诗文词作，不乏文人记录元宵的绚烂景貌，或写下与情人赏灯的心情。唐朝武后时期的宰相苏味道，其五言律诗《正月十五夜》首联“火树银花合，星桥铁锁开”，描述元宵节满树结挂灯火，有如夜间绽放的银色花朵，原以铁锁管制的路桥，也开放民众通行，还被点缀成一座仿佛天上繁星搭起的桥梁。此乃诗人抱持游乐赏玩心态，写出大唐元宵夜景的荣华盛貌，其中“火树银花”也成为后人形容灯火通明、烟花灿烂的一句成语。
南宋才女朱淑真，经常被一派人马力保她才是《生查子》的正牌作者，如前所言，除《生查子》收在其词集之外，另被视为重要线索之一，是她曾作过一首与《生查子》主题相近的《元夜诗》，最末四句为“但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧。赏灯那待工夫醉，未必明年此会同”。大意是说，只愿拥有两人的暂时缱绻，未来或许就像月光般的朦胧也无妨。得以同赏花灯，哪有心思醉倒，只是明年未必能像今年得以相会。朱淑真堪称聪慧才女，婚姻路上遇人不淑，使她迫切渴望拥有相知爱情，就算无法相守一生也无所谓。朱淑真在《元夜诗》中隐然预知明年此时，一切都将走调不同，她只想紧紧抓住当下共赏花灯的幸福感受。