中国有四大名园，其中之一也是国内最大的皇家花园一颐和园。颐和园是始建于乾隆时期的皇家园林，也是北京城最有名的古迹旅游景点，在这样一座历史悠久的古迹园林里，自然有许多值得探寻、令人着迷的故事。
颐和园旧称“清漪园”，始建于1750年，1860年在战火中严重损毁。1888年重建，改名“颐和园”，据说系慈禧太后挪用海军经费耗银3000万两，历时十年重修而成。
从东宫门区进区的游客最多。东宫门现在是颐和园的正门，它坐西朝东，上书“颐和园”三个大字，为光绪皇帝御笔亲题。据说这门当年只供清朝帝后出入。
春节的颐和园并没有因为树木都干枯了而失去“风采”。相反，它还给人很多惊喜，一个个大红的灯笼为冬日古老的颐和园增添了节日里特有的喜庆色彩。
颐和园风景游览区，以万寿山前山、后山、后湖、昆明湖为主， 是全园的主要组成部分。
万寿山前山的中央，纵向自低而高排列着排 云门、排云殿、德辉殿、佛香阁、智慧海等一组建筑，排云殿地处万寿山前建筑的中心部位，是慈禧过生日时接受朝拜的地方，依山而立， 步步高升，气派宏伟。以高大的佛香阁为主体，形成了全园的中心线。
万寿山顶最高的建筑，“智慧海”也称为“无量殿”，一座完全由砖石砌成的无梁佛殿，以嵌于殿外壁面的千余尊黄、绿两色琉璃佛极富特色。显得色彩鲜艳，富丽堂皇。
沿昆明湖北岸横向而建的长廊，长728米，像一条彩带横跨于万寿山前，连结着东面前山建筑群。长廊中有精美彩画上仟多幅，素有“画廊”之美称。
仁寿殿是过去慈禧太后和光绪皇帝办理朝事、会见朝臣、使节的地方。仁寿殿门内正中矗立着一块巨型南太湖石峰，因其酷似一鹤发童颜的老人，因而又称寿星石。寿星石于光绪十二年重修颐和园时从墨尔根园（在今天的北京大学校园内）移来。色青圆润，造型奇特，状如寿星，俗称寿星石。
乐寿堂、玉澜堂、宜芸馆这些是慈禧、光绪及后妃居住之地。慈禧住的乐寿堂是乾隆的为母亲孝圣宪皇后六十大寿所建，门前也有块巨石，曾名为“败家石”，为明朝一大官为运此石撒尽钱财，丢弃在良乡路旁，后来乾隆皇帝去西陵祭祖，遇见此石，感叹大石形状之奇和其不凡的经历，于是命人将其运至乐寿堂前，并取名为“青芝岫”。
昆明湖有三个小岛点缀，其主要景物是西堤、西堤六桥、东堤、南湖岛、十七孔桥等。湖岸建有廓如亭、知春亭、凤凰墩等秀美建筑，其中位于湖西北岸的清晏舫（石访）中西合璧，精巧华丽，是园中著名的水上建筑。整个湖很大，现在湖面上都结冰了，感觉夏秋在这游玩特别适宜。
苏州街是一个仿江南水镇而建的买卖街。据传清漪园时期岸上有各式店铺，如玉器古玩店、绸缎店、点心铺、茶楼、金颐和园苏州街银首饰楼等。店铺中的店员都是太监、宫女妆扮。皇帝游幸时开始“营业”。现也修复了并向游人开放，只是这个季节水面都是冰，形成了鲜明反差。
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