炎炎夏日，荷花开得热情似火：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”；又开得清新可人：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。
总之，她是夏季最靓丽的一道风景，或粉，或白，或红，在园艺师的精心选育栽培下，还会变幻出绚丽迷人的复色。她是莲科植物，除了荷花，她还有许多美丽的名字：莲花、水芙蓉、芙蕖……她喜水喜光，每年六月到八月一年之中最炎热的季节，她顶着烈日，美丽地绽放在荷塘之上。
传说：仙女下凡，开出圣洁之花
荷花在中国有着悠久的历史。早在西周时期，她就从野外的湖畔沼泽走进了人们的田间池塘，成了人们的食用蔬菜。慢慢地，又以绚烂优雅的风姿走入了人们的精神世界，成为人们心目中崇高圣洁的象征。后来的人们，喜爱荷花，不单单是爱她绰约袅娜的身姿，更爱她清白圣洁的品质。
于是，许多与荷花相关的故事也就应运而生了。传说，荷花本是王母娘娘身边的一位侍女，她年轻貌美，却因为羡慕人间的风花雪月、男耕女织而动了凡心。她偷偷地下了凡，来到了西湖胜境，被旖旎秀丽的西湖美景深深吸引，嬉戏游乐，流连忘返，迟迟不愿离开。私自下凡的事最终被王母娘娘知晓，娘娘将她打入湖中，深陷淤泥之内，并罚她再也不能返回天界。侍女虽身陷淤泥之中，但其本质是仙女下凡、玉骨冰肌。后来，她从淤泥中开出了美丽圣洁的花朵，至此之后，人间多了这一种洁净清白的花。
咏荷花：出淤泥而不染，濯清涟而不妖
荷花素来就受到文人墨客的青睐，赞美她的诗文数不胜数。这些诗句，多是赞美她袅娜优雅的身姿和高洁清白的品质。
诗人杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，描写了无穷无尽、碧绿青翠的荷叶和阳光照耀下分外红艳的荷花；词人米仁友的“溪上新荷初出水，花房半弄微红”，描写了描写新荷出水、花瓣微红的景象，仿佛少女因害羞而微微发红的脸庞。
近代散文家朱自清的《荷塘月色》一文，也是描写荷花的佳作。他笔下的荷叶，“像亭亭的舞女的裙”；他眼里的荷花，“如碧天里的星星，又如刚出浴的美人”；至于其袅袅悠远的香味，则“仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。”
在歌咏荷花品质的诗文中，最有名的莫过于周敦颐的《爱莲说》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
我唯独最喜爱荷花，因为她生长于积存的淤泥之中，却没有受到淤泥的污染，她经过清水的洗涤，却一点也不显得妖娆。她的茎是中间贯通的，挺拔秀丽，不生枝蔓。她的味道愈远愈清香，直直地挺立在水中，洁净坚贞。对这种花啊，人们可以远远的观赏，但是不能去轻易玩弄她。周敦颐通过对荷花形象与品质的描写，既歌颂了荷花清白坚贞的品格，又表现了自己洁身自好的人格。
赏荷采莲，好不热闹
人们喜爱荷花，按照江南地区的习俗，阴历六月二十四日为荷花生日，故而荷花又有“六月花神”的雅号。六月二十四日这一天，被定为“观莲节”，亦称“荷花节”，民间流传着观莲花和放荷灯的习俗。
节日当天，人们倾城而出，到荷塘泛舟游玩，赏荷采莲，消夏纳凉。荡漾的清波之中，伴着荷花散发的缕缕清香，知己谈心，采莲弄藕，好不潇洒快活。到了晚上，人们以荷叶为盛器，燃烛于内，这也是小孩子心仪的玩具。或者把莲蓬挖空，点烛作灯，放在屋子里或者庭院之中，祈求平安喜乐。或者在河边施放千万盏荷灯，荷灯随波逐流，和月光交相辉映，波光粼粼，美不胜收。虽然是民间娱乐，但也琴箫合奏，锣鼓争鸣，张灯结彩，满城喧嚣。
荷花以其绰约美妙的身姿和高洁清白的品质感染着世人，深受人们的喜爱，甚至几岁的小孩也能背诵两句“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。在上海可以赏荷花的地方很多，几乎每个公园都有荷花栽种。其中，人民公园、青浦大观园、闵行体育公园、辰山植物园、世纪公园、和平公园、杨浦公园、古华公园、海湾国家森林公园、醉白池、静安公园、闵行文化公园、崇明荷博园、松江新浜、古猗园、顾村公园、嘉北郊野公园等地在种植面积或者品种数量上略胜一筹。上海荷花睡莲展每年在古猗园举办，松江新浜、崇明荷博园每年也举办荷花节。