故事一：小吏为李相正字音
据晚唐五代王定保《唐摭言》卷五记载：太居守李相（生卒年及籍贯不详，唐代将军）喜读《春秋》，但把叔孙婼的“婼”（chuò）字误读为“ruò”。每天读一卷，一个小吏在旁边侍候，经常露出不高兴的神色。李相奇怪地问：“你也读过这书？”答道：“是的。”李相又问：“为什么听见我读到这里就神色沮丧？”小吏拜了一拜，说道：“过去我的老师教我读《春秋》时，他把‘婼’字读成‘绰’字音，现在听您读‘婼’字为‘ruò’字音，方才醒悟到自己以前读得不对。”李相一听，说道：“不对。我没有老师教我读书，我是照着书上注文读的，肯定是我错了，而不是你错了。”经过核查，这才发现书上的注文果真不对。便向小吏请教，小吏委婉曲折地做了详尽的解释。李相听后很是惭愧，遂拜小吏为师，称他为自己的“一字师”。
故事二：小吏为杨万里正字形
南宋著名诗人杨万里（1127～1206，字廷秀，号诚斋，吉州吉水人），与尤袤、范成大、陆游齐名，人称“南宋四大家”。其诗构思新巧，不喜堆砌典故，语言平易自然，自成风格，后世称之为“杨诚斋体”，有《诚斋集》等传世。相传有一天，杨万里正在书馆中与客人闲聊，谈到两晋人文轶事时，就说有个文学家兼史学家叫于宝的志怪笔记《搜神记》怎样又如何，客人未便指说，旁边有个小吏不禁插话说：“应是干宝，不是于宝！”杨万里感到奇怪，便问他：“你怎么知道叫干宝呢？”小吏找来了韵书，递给杨万里看。果然在韵书里“干”字下面清清楚楚地注明：“晋有干宝。”杨万里一见大喜，非常感激地对这个小吏说：“你真是我的一字之师呀！”
故事三：骆宾王替高适改诗
高适（700～765），字达夫，德州蓨（今河北景县）人，唐代杰出的边塞派诗人，有《高常侍集》等传世。早年驻留边疆，熟悉军事生活，所作多为边塞诗。其诗大多意境雄浑，情调苍凉，间有清丽俊秀的咏景佳作。一天，高适赴外地巡察，途经杭州清风岭，观月赏景，诗兴大发，就在山中僧房壁上题写了一首诗，诗曰：“绝岭秋风已自凉，鹤翻松露湿衣裳。前村月落一江水，僧在翠微角竹房。”写完之后，他就继续赶路了。途经钱塘江时，正值月落，高适细看江潮，发现月落时，江潮随风而退，却只有半江之水。他想到自己用“一江”之水来描写月夜之时的江潮，显然不符合实际情况，便决定在巡察归来时，专门去僧房改诗。可是，当他踏进房门时，发现这句诗已被人改过来了。高适感到很纳闷，忙问是谁改的。僧人告诉他，在他去后不久，有一官员从此路过，偶然看见了这首诗，连声赞叹“好诗，好诗”，但惋惜诗中的“一”字用得不如“半”字准确，便不待作者回来商榷，径直给它改了。高适暗暗称奇，心想：“这人真是我的一字之师！”后来经他多方打听，才得知那位改诗的官员就是赫赫有名的文学家、诗人骆宾王。
故事四：郑谷为齐己改诗
这是一个广为传说的故事了。晚唐五代有个和尚，法号为齐己（863～937，俗名胡德生，有《白莲集》传世）。齐己和尚很喜欢写诗，并且写得很好，后世所谓诗僧也。他有个好友郑谷（约851～910，字守愚。有《云台编》传世），也是当时的著名诗人。因为他们都爱写诗，自然能谈得来。有一次，齐己写了一首诗，题作《早梅》，其中有这么两句：“前村深雪里，昨夜数枝开。”过了几天，郑谷前来做客。齐己和尚自信地对他说：“定愚兄，我写了一首诗，你来看看怎么样？”郑谷看了一阵，说：“写得好，意境很好，情致很高。但有一点，你写的是早梅，‘前村深雪里，昨夜数枝开’。早梅就是早开的梅花，一般不会数枝开的，数枝就是开了一片啦，我觉得应该把‘数枝’改成‘一枝’，就是‘前村深雪里，昨夜一枝开’，就显得出确实是早开的梅花了。”齐己和尚一听，恭恭敬敬地起身向郑谷拜了一拜，说：“改得好，你真是我的一字之师啊！”因为郑谷只提出了一个字的修改意见，但却堪称老师，所以叫“一字之师”。
故事五：李泰伯为范仲淹改诗
范仲淹（989～1052），字希文，祖籍邠州（今陕西省彬县），生于武宁（治今河北真定），唐代宰相履冰之后，北宋著名的政治家、思想家、军事家和文学家，有《范文正公全集》传世。相传范仲淹在浙江桐庐做太守时，因敬仰东汉隐士严子陵，特地在桐庐宜春江给他建造了祠堂，并且亲自撰书了《严先生祠堂记》，文中附录有一首赞颂严子陵的诗，有“云山苍苍，江水泱泱；先生之德，山高水长” 数句。在文章写成后，范仲淹把它拿给友人李泰伯看。李泰伯读后品评说：“‘云山’‘江水’等词，从内容上说，境界很是宏伟；从用语上说，也极有气派，而下面用了一个 ‘德’字接它，似乎显得局促，不如换个‘风’字怎么样？”范仲淹听后，把诗再低声地吟诵了一遍：“云山苍苍，江水泱泱；先生之风，山高水长。”果然味道大不相同，因为“风”有“风传千里”“风流千古”的意味，故而更能表现出对先贤严子陵的无限崇敬之情。范仲淹连忙起身称谢，拜李泰伯为“一字师”，并以一千两银子作为酬答。
故事六：陌生老人为萨都剌改诗
元代蒙古族诗人萨都剌（约1272～1355），字天锡，号直斋，雁门（今山西代县）人，著名诗人、画家和书法家，有《雁门集》《萨天锡诗集》等传世。其诗风格清婉，多写自然景物，间或叙写民间疾苦。有一次，萨都剌撰写了一联诗句：“地湿厌闻天竺雨，月明来听景阳钟。”吟哦再三，颇为自得。有个老人看见这联诗句后，连连摇头，不以为然。萨都剌一见此情，知道老人定有高见，便虚心向他讨教。老人说：“这一联诗，写得的确不凡，摹景状物，别有意境。只是上半联已有一个‘闻’字，下半联又用一个‘听’字，字虽有异，却皆隐‘耳闻’之意。恰好犯了诗家大忌。”萨都剌豁然大悟，忙问：“依您老之见，改为什么字更好？”老人不慌不忙地答道：“唐人诗中不是有‘林下老僧来看雨’的佳句吗？不妨把其中的‘看’字借来一用！”萨都剌试着把“闻”雨改为“看”雨，仔细玩味，果然更好。上联的“看”字隐“眼”意，下联的“听”字隐“耳”意，不仅符合诗之“工对”，而且愈发显得情景交融，有声有色。萨都剌急忙上前施礼，称老人为“一字之师”。《史记·淮阴侯列传》中说：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”谦虚好学的人，随处可得“一字师”。这种事古代有，近现代也有。
故事七：金尘僧为王一亭指错字
1935年，著名书画家王一亭（1867～1938，名震，号白龙山人，浙江吴兴人）受虞山某氏之托抄写百花诗。在写到其中一首藤花诗时，误将“茸”字写成了“葺”字。当时有一位客居常熟而逍遥游于公园的新华艺专毕业生、年方25岁的金尘僧见到了王先生的笔迹后，毅然提笔写下了一首题为《戏呈白龙山人王一亭文》的诗寄给了这位艺坛老前辈。诗曰：“丹黄甲乙究瑕疵，自昔曾闻一字师。那许紫茸成紫葺，先生想未橪吟髭。”含蓄地指出王先生在抄诗时未经思索细辨就信手写了这个错字。事隔不久，一首名为《七律·奉酬尘僧先生》的答谢诗送到了金尘僧的案头。诗云：“多君只字摘瘢疣，极目天涯未易求。自省衰年多事偾，频经尘劫念生浮。摇毫愧向碑三宿，得句疏悭酒一瓯。半偈有缘共佳话，阑干倚遍海云瘘。”所谓“海云瘘”，正是王一亭书屋之名。这首诗就是年逾古稀的王先生写来的，诗中表示了他对这位“一字之师”的真挚酬谢之意，其老犹好学、勇于改过的谦谦君子之心，跃然纸上。
故事八：张逸生为郭沫若改台词
二十世纪40年代初，重庆正在公演郭沫若编写的历史题材话剧《屈原》。那日，正好郭沫若也在现场看戏，台上扮演婵娟的演员张瑞芳念着痛斥宋玉的台词：“宋玉，你辜负了先生的教诲，你是没有骨气的文人！”郭沫若听到这里时，总觉得这句台词缺点味道，但一时又想不起来该如何去改。隔了一天，他与张瑞芳交谈自己的感受，打算把那句台词再改一改。这时，旁边扮演钓翁的张逸生插了一句嘴：“‘你是’不如改成‘你这’，‘你这没有骨气的文人！’就够味些了吧。”郭沫若品念着这句话，发觉果然生色不少，高兴地采纳了张逸生的意见，并尊称他为“一字之师”。为此，学识渊博的郭沫若还特意地写下一篇短文附在剧本后面。
故事九：小服务员为吴玉章改诗
中国现代著名革命家、教育家、文学家和历史学家吴玉章（1878～1966）在1942年曾写了一首题为《和朱总司令游南泥湾》的诗，诗中用“纵横百余里，‘回乱’成荒地”两句描述了当时南泥湾的状况和历史。下句中的“回乱”，指清朝同治年间南泥湾一带的回民起义，因为遭到清朝政府的残酷镇压，从此南泥湾更加荒凉。后来，《红旗飘飘》编辑要刊用这首诗，吴玉章应允了。他正抄写这首诗呢，服务员小张一边看着，一边直搔头皮，思索了好一会，他才说：“先生，这句‘回乱成荒地’不妥吧。您虽然在‘回乱’上加有引号，但从字面上看，还是把南泥湾的荒废归咎于回民起义了。”吴玉章一听，觉得很有道理，停下笔来谦逊地讨教：“对，你提得好，这句是不妥，你看怎么改才好？”随即，吴玉章让他把自己身边的工作人员都找来，共同参与对这句诗的研究，最后定稿时把“回乱”改为“剿回”二字。这一改，准确地揭示出南泥湾的荒废是封建统治者镇压人民起义造成的，使读者看到了历史的真面目。事后，吴玉章向客人们谈到这位才十六七岁的小服务员时，不无感慨地说：“他是我的一字师啊！”
故事十：臧克家为毛泽东改诗
1957年1月，中国作家协会筹备创办《诗刊》，毛泽东让袁水拍约上臧克家去他那里谈谈。言谈之间，论及毛泽东的词作《沁园春·雪》。于是，臧克家问毛泽东：“主席，‘原驰腊象’的‘腊’字应该怎么讲？现在有好多同志的理解不同啊！”毛泽东听了，谦虚而又有点疑惑地征询着意见：“克家先生，你看应该怎么改？”臧克家答道：“‘腊’字不好讲，改成‘蜡’字就好了。‘蜡象’与上面的‘银蛇’正好相对。”毛泽东欣然接受，说：“那你就给我改过来吧！”