海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植,形成“玉棠富贵”的意境。另外海棠花又称断肠花，思乡草。有象征游子思乡，表达离愁别绪的意思。又因为其妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘,又来比喻美人。
南宋陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。
宋释惠洪《冷斋夜话》记载.唐明皇登香亭.召太真妃.于时卯醉未醒.命高力士使待儿扶掖而至。妃子醉颜残妆.鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑日：“岂妃子醉.直海棠睡未足耳！”这是“海棠春睡”典故的由来。曲故流传后.苏东坡据此写了一首《海棠》∶
《海棠》
作者:苏轼
东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
这是一首咏海棠的诗。诗的头两句，描绘海棠所生长的富丽环境，表明海棠的珍贵。后两句写深夜也点燃蜡烛去欣赏海棠花，诗人爱花、爱美之情极为深切，这样做也够浪漫了。描写精致，用海棠比拟美人，更为生动。
:到了明代，“风流才子”唐伯虎根据'海棠春睡'典故，丰富了想象，画了一幅《海棠美人图.有诗云∶
《题海棠美人》
作者：唐寅
褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。
自今意思谁能说，一片春心付海棠。
宋代
《春暮游小园》
作者:王淇
一从梅粉褪残妆,涂抹新红上海棠。
开到荼縻花事了,丝丝夭棘出莓墙。
《寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，土人不知贵也》
作者:苏轼
江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独。
嫣然一笑竹篱间，桃李满山总粗俗，
也知造物有深意，故遣佳人在空谷。
自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。
图片来自网络()