清早起来打开窗户，一股幽香的味道突然扑鼻而来，我知道，那是临近窗户的桂花开了，我披上衣服，来不及洗漱便径直奔向院子，呵，猜的真准，院子里的几株桂花在一夜之间竟然开的繁花似锦，姿意盎然，它们完全没有在意昨夜的小雨，一朵朵淡黄色的小花挨挨挤挤，笑意盈盈，一滴滴晶莹的小水珠挂在花瓣上，柔软的就像是还未睁开那睡意惺忪的眼睛的少女肌肤一般。太阳还未出来，水珠里却已被桂花映照地满是金光。
时隔多年，我依然记得这个场景，这个桂花盛开的场景，在没有离开家之前，每年的阴历八月份左右我都会闻到这熟悉的味道，淡淡的清香和在习习的秋风里，直抵人的五脏六腑，让人沉醉其中。
桂花并非是一种单一的植物名称，它是木犀属众多树木的习称，代表物种是木犀，而最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂、四季桂等。我们老家几乎囊括了所有的种类，但是没有人会去仔细区分它们，实际上几种桂树相差极大，四季桂最大的特点就是一年内除严寒酷暑外，均能开放少量花朵，而以秋季开花最多。初花期乳黄色，盛花期渐转柠檬黄色至乳白色。香味较淡，月桂的形态与四季桂非常相似，经常容易混淆，但月桂相较于四季桂最大的不同就是月桂能结实，果实是黑色的。金桂在每年9月下旬至10月上旬开花，开花多又整齐，并有浓香。初花期黄色，盛花期转金黄或橙黄色。银桂叶片较长，色淡而薄，叶缘波状起伏明显。枝叶均较稀疏，香气比金桂稍逊，初花期乳黄色，盛花期会转成银白色。
倘若你喝过桂花粥或者吃过桂花糕，也许就会对桂花喜爱至极。李清照曾有“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。”的诗句来赞美桂花，说它是花中之最，桂花的色泽并不单一，红色、淡黄色、白色较为常见，而三者之中，又以金黄色香气最为浓郁。桂花的香气极不容易散去，其他的花落下去大多都是开败而衰，而桂花，即使掉在地上，也还是花香四溢。初中时候，学校有好几株桂树，但是校门口有两株大桂树确是学校的一道风景线，大门前一面一株，生的相当标致，开花时节，整个校园都充满着香气，几天下来，树下就成了一片金黄，夹杂些许轻红，女生们喜欢把它们从泥土中一瓣一瓣地筛出来，放在文具盒里，打开文具盒，就像整株的桂花都被带到了座位上，而教室的每一个角落都散发着桂花的气息，真可谓零落春泥，犹香满乾坤。可惜这已是陈年往事，初中毕业那年，我们学校淹没在了撤乡并镇的历史洪流中，中考完那天，两株桂树被挖走，好多人在门前不愿离去，一场青春结束了，少年时代结束了。
在童年乃至小学的前几年里，我都是在几间土屋里成长的，土屋的外面就有一颗桂花树，树干不大，但是长得郁郁葱葱，实际上那是我们不会修剪，后来我们盖了砖瓦房，那颗桂树依然被保留了下来，长在屋后的一片小竹林里，跟它挨着的是两颗高大的水杉，那时桂花非常值钱，一颗碗口粗的桂树如果长得有造型，可以卖到上千元，好造型的桂花树必定是锅盖头，树干离地一两米是没有枝桠的，在我们村卖过的最高的桂树价格大概是5000块左右，那是一株长了几十上百年的老桂树，树干有两个碗口粗，买家雇人花了几天时间才把它挖出来，真可谓是一株发财树，可是我们家的那株树是没有造型，从小没有修剪，我们也不会修剪，于是它长得枝枝叉叉，好似一个肢体扭曲的人儿，所以当然就没有人来我们家买这颗桂花树了，后来我们家修房需要扩大地基，地基直接挖到了离桂花树还有一米左右的地方，于是房子修好之后，那条紧挨着墙的小路旁仅有的几棵树我就记得清清楚楚，一颗从后山移过来的李子树，一株栀子花，一颗枇杷树，两颗水杉，还有就是那颗桂树，后来有人来买我们的桂花树，出价100块，我死活都不让家里卖，其实我们家门前还有一颗桂花树，可我就是一株都不让卖，那天买树的人都挖了一大半了，我放学回家硬是给拦了下来，把我妈气的够呛，但是桂树却保留了下来，后来我妈也对桂树照顾有加，春天的时候，给它施了肥，然而就是那次施肥让桂树再也没能萌出新芽，叶子一天天发黄，直到掉光，我妈说可能是烧了根，那时我已经长大很多，没有像那时卖桂树那么冲动，只是说要是当初卖了还能得点钱，这下只能当柴火喽！
院子里的桂花树
也许正是那株桂树的死亡才让我倍加珍惜门前的那株桂树，可能正是由于这株桂树开的是黄色的花，我才倍加冷落它，然而后来我发现，黄色的花竟然比红色的话更加耐看，更加清香，于是，我们家唯一的的这株桂树就成了我挚爱的对象，后来我又在山后发现了一株野生桂树，大概有2米多高，我把它移栽在了院子里，于是我们家就有了两株桂树。
小时候我一直不知道那些被卖掉的桂树去了哪儿，直到后来去县城读高中的时候，看到满街的行道树以及公园里随处可见的桂树，我才知道它们是来到了更加繁华的地方，我忽的又想到了那棵被我阻止卖掉的桂树，如果当初它们如愿挖走，说不定它还会生长在城市的某个角落，巷子的犄角旮旯，甚至是公园的一角，总之，它会活下来，不至于像后来那样毫无意义地死去，有时候，你总想留住你挚爱的东西，可是最后的结局却只能让它毫无意义的枯萎和凋零，爱情如此，生活亦是如此，静下心来想，没有能力给它呵护，倒不如随它到更好的地方去。
桂树挂果
高中毕业后到北方上大学，高大的桂树基本上没有见到过，只是偶尔在花坛里见到一些低矮的四季桂，长得稀稀拉拉，再一次见到桂树，是在毕业后第三年的秋天，也就是2015年，那时，我们舍弃了在这边的一切，去了成都，在成都的时候，小区里种的最多的就是桂花树，行道树也是桂树，去成都的时候正是阳历9月，过去不久便是中秋节，我从住的地方出来，看到小区里的桂花满了枝头，那是黄色的桂花，淡淡的香气令我想起了故乡的味道， 在故乡，那样的清香也随处可品。“中亭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”诗人王建当时的心情我终于能够领会到了，远在它乡，看到这熟悉的桂花，满是思念，成都的行道树便是桂花，街头上栽种的大多都是红桂，也就是香气扑鼻的那种，放眼望去，整个街道两边都是红色，偶尔也能见到金黄色的桂花夹杂其中，在成都走在哪里都弥漫着一股桂花的清香，我曾经摘过一些新鲜桂花泡水喝，味道也是着实不错，只不过香气似乎在水里就变淡了许多，所以我觉得还是闻起来更为让人心动。在成都的时候，每天我们都会坐上公交车从新都赶往市里，一个多小时的车程坐的人昏昏欲睡，洪家坡站，动物园站，成都军区总医院站，到过双流，差点还去了温江，后来我们去到武侯祠，桂树也是随处可见，我们穿行在锦里的巷子里，度过了在成都最为休闲的一天，我想，我喜欢成都的原因有一半是因为那里是我俩靠的最近的城市，另一半则是因为桂花，走在成都的街上，似乎就回到了自己的故乡一样，如此亲切而又温馨。
成都的街道，放眼望去，一排排的桂树
我在成都为工作奔走的时候，母亲也没有闲下来，和北方地区不同，南方一年365天都是劳作的日子，那片孕育我这么多年生命的土地肆无忌惮地长满各种野草，同是又在勤劳的父母手里结出了累累硕果，八月丹桂飘香的时节正是家乡收割水稻的时候，金黄的水稻与金黄的桂花同时映入眼底，桂花肆意地开了又落，田地里，骄阳似火并未让勤劳的人们望而却步，光着黝黑膀子的男人们，戴着草帽的女人们散落在田野里，用镰刀把水稻一丛丛地割倒，然后用打谷机脱粒，打谷机轰鸣的嗡嗡声是初秋里最好的音符，十多年前，村里几乎没有楼房，所以家里都没有晒谷子的地方，公路两旁的水泥路便成了最好的扬场之地，我们村的田地毗邻211国道，一到打谷子的时候，省道的一半都会被稻谷占据，人们将顶着烈日脱完粒的谷子用背篓背上公路，然后去芒、筛火眼包（其实是稻曲病,,谷穗上有谷粒膨胀成黑绿的爆米花状，有毒），我们家离乡政府很近，乡政府里面有好几段水泥路，所以每次我们邻近乡政府的几家只会在公路上晒一两天便收回家，然后去乡政府院子里晒，每天早上，母亲用大背篓背上谷子，我就用小背篓，上千斤的谷子将道路铺的金黄，中午我们会去翻晒，到傍晚就往回收，一直要持续好几天。那时乡政府院子里有一颗大桂花树，是红桂，树形标志，长得又很俊俏，村里不管是谁看到那颗桂树都会赞叹不已，而对于我们小孩子来说，总是想要去攀折几枝的，树太高，我们根本探不着，可我们总有办法，跟着父母收完谷子之后，我们就偷偷地爬到树上去，挑那花多，新开的枝条，乡政府的值班人抓住过我们好几次，但是它们对我们这些孩子毫无办法，顶多批评教育几句，后来乡政府搬走了，乡政府里面的茶厂也倒闭了，人们渐渐地修了砖房，再也没有人去里面晒谷子了，而那棵桂树也不知道在哪一年不见了，曾经欢乐的乡政府大院忽然就变得冷清萧条起来，可我总是会想那些落在稻谷里的桂花，将我的整个童年都映照地金黄璀璨。
散落在地上的桂花
稻谷和桂花的联系远远不止于此，桂花粥与桂花糕几乎是我整个童年的向往，但是我们老家没有这样的习俗，于是桂花粥与桂花糕与我而言，可能仅仅是个传说，桂花在长江以南的地方可谓是司空见惯，关于桂花糕有一个传说，相传，桂湖（今四川成都市新都区）的桂花是杨升庵从月宫里采摘下来的。当时，杨升庵还未高中，一天晚上，杨升庵在书房读书时睡着了，魁星入梦，问杨升庵想不想上月宫折桂，杨升庵说想。于是，魁星便命西海龙王载杨升庵飞上月宫摘桂。到了月宫，杨升庵看见一座宫殿和一株很高大的桂花树，他努力地爬上去摘下了桂枝，回到书房。后来，杨升庵便进京考中了状元。到了明朝末年，新都有个叫刘吉祥的小贩，他从状元杨升庵桂花飘香的书斋中得到启示，将鲜桂花收集起来，挤去苦水，用糖密侵渍，并与蒸熟的米粉、糯米粉、熟油、提糖拌和，装盒成型出售，取名桂花糕。桂花糕一经售出，便引来人们争先购买。后来，由当地“天顺荣”、“武灵轩”糖果坊将此糕的制作传成下来，并且不断提高质量，使桂花糕成了远近闻名的新都特产。而后，桂花糕在湖北咸宁，江苏南京等地结合本地特色，将桂花糕做的更为精细，从此，三地的特产便再也少不了桂花糕。
传统小吃桂花糕
作为南方的大众小吃，将大米、糯米与桂花结合的桂花粥与桂花糕，别看食材简单，却大有裨益，医书记载，桂花可清热除秽，醒脾悦神，治因脾胃虚弱、饮食不化、积滞肠胃、蕴而化热、浊热重蒸所致的牙痛、口臭。对痰湿困难、胃口不开、痰盛、喘咳，也有治疗作用。远在南京的朋友告诉我说，南京的桂花也是随处可见，不仅中山陵有桂花，隐没在大街小巷的桂树更是数不胜数。八月桂花遍地香香，每到桂花开放时节，南京城内便会弥漫着桂花的芳香，怒放的桂花总是让人忍不住想起桂花糕。南京的桂花糕不仅式样漂亮、口感酥软，而且透着一股特别的清香，即使吃完了，香气还经久不散。凉风习习的秋天吃桂花糕正是时候，嚼着酥软的桂花糕，含着桂花的清香，那是何等享受。一次不经意间，我在在外地尝到桂花糕，感觉真是上佳美味，童年里向往的传说便得以验证，让我不禁欢喜了一阵。但回家后自己却从未做过，因为我觉得那得有些传统才能做出来的东西，倘若方法不对，食材不对，出来可能就会是黑暗料理了。
桂花粥
桂花糕作为名小吃享誉国内外，自然是桂树的功劳，老家圣水寺有一株享誉世界的桂树，可谓是桂花之最呢，，谓之汉桂，相传这棵桂花树是西汉初年，也就是公元前206年，汉高祖刘邦的大臣萧何亲手栽植，距今已经有2000多年历史，故称"汉桂"，“汉桂”在圣水寺中院，大雄宝殿前。那是一棵硕大无比四五人合抱的汉桂，植物杂志两次载文说它是世界寿命最长的桂树。巨桂树身漆黑，部分暗泛深绿色，满身青苔，现剩两个巨大的枝桠。为了使其不倒伏折断，不断地培土，现已在原地培起2米高的方形土堆，周围砌起约30平方米的圈墙，围扶起这两个巨大的枝桠。当初发现花瓣有4～9瓣，现发现有7～11瓣不等。每年开花3次，花有红、黄、白3色，香气馥郁，花繁且花期长。汉桂的香质素含量极高，是“金桂”的5～7倍，在国内有“汉桂香千里，盖世第一景”之赞语。在国外更有“汉中神桂”之说。汉桂也因此成为了汉中市市树。
位于陕西省汉中市南郑县圣水寺内的“汉桂”
有着世界级“汉桂”的汉中没能在桂花产地上排上名着实令人感到费解，然而没有什么关系，就像说到桂林，可能大家都会想到的是“桂林山水甲天下”，却很少有人知道桂林是史上五大桂花产区之一，桂林人在2500年前就开始栽培桂树，七星区唐家里村仍有一棵树高14米的“千年古树”。桂林的桂树品种最丰富，金桂、银桂、丹桂、四季桂约63个品种齐聚桂林。除了常见的品种,桂林的石山上还生长着石山桂、狭叶桂等桂林独有的桂花品种。1984年，桂花被定为桂林市的市花。1995年，桂林正式确定市徽图案外围为桂花4花瓣相连，意寓桂林处在桂花环抱当中。可见桂花与众多南方城市渊源甚深，完全是作为一种大众花而存在。
我们家的桂树全凭了我的爱好，现在家里有了几十株桂树，大多数都是我每年压条或者从别的桂树根下分出来的，前几年，我爸从村里一个种花人手里买了几十颗桂树苗，筷子粗细，50公分左右，一株5元，到现在也还没开花，反而是我自己分出来的那几株早已经开花了，其实从桂树开始能卖好价钱开始，家家户户都开始种上桂花树，后来市场饱和，树价便急剧下跌，很多人又把桂花挖了种地，可我们家没有，我种桂花的目的仅仅是为了那种清香和惬意，那些与桂花有关的日子远去了，每每发生的就像是昨天，中学校园里种了很多桂树，可是再也找不到当初的感觉，所以每年过年回家我的第一件事就是给那些桂树修剪枝桠，让它们长得端端正正，郁郁葱葱，尽管每年我都看不到它们盛开的情景，但是当我看到它们枝条上枯萎的褐色的花时，我就能想象得到在它盛开的季节里，我们家整个院子里飘满的那股清香和和它带给人们的幽静恬淡，同时，更能让我觉得欣慰的是，它们以开出好花的方式来回应我每年回去关照它们的热情，尽管我远在它乡，但只要它们努力盛开就好，八月的桂花清香，哪怕隔着千山万水，我也是闻得到的。