杜牧是唐朝杰出的诗人之一，素与李商隐齐名，合称“小李杜”（因区别于李白和杜甫的“大李杜”）。杜牧尤其擅长七言绝句，在寥寥28字之中，能刻画出异常优美动人的画面。
春天是万物复苏的时节，百花齐放，绿草漫野，莺啼燕飞，一派生机。杜牧曾写过一首《江南春》的诗，热情的赞美了江南的风物，且寄予了自己深邃的情感。该诗全文如下：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
释义：江南的大地上，莺鸟的歌声和绿草红花相互辉映。水边的乡村及山麓下的城郭处处随风飘动着酒旗。南朝留下了数百座古佛寺，那写佛寺的楼台都迷离于江南的烟雨之中。
杜牧的这首《江南春》，千百年来颇负盛名。该诗短短四句，既写出了江南美景的多姿多彩，也写出了其寥廓、深邃的意境。
诗的开头一句“千里莺啼绿映红”，以灵动的手笔，着眼于江南最具特色的春景。整个江南，百鸟齐声歌唱，一派生机勃勃的景象。红花绿草，铺满山野，与鸟儿的飞舞及歌声相互辉映。此景此情，着实令人迷醉其中！
第一句是写自然的景色，第二句“水村山郭酒旗风”则是描写了江南人们的生活特色。江南水多，故有水村，江南亦不乏山，故亦有山郭（靠近山峰的城镇及乡村）。无论水村和山村的人们，都兴酒文化，因此“酒旗”到处飘扬。通过此句，江南人们朴实、风趣的形象，赫然呈现在眼前。
第三句是“南朝四百八十寺”。诗人追溯历史，将南朝所建的诸多寺院引入诗中。南朝时期极兴佛教，因此建了许多寺庙。句中的“四百八十”是唐人说明数量很多的一种说法，不是实指，而是虚指。这诸多寺庙，给人一种深邃的意境，营造出一种清净、美好的文化氛围。
杜牧对于佛教的“禅意”颇为推崇，在此首《江南春》之中，歌颂江南自然美景的同时，也不遗余力地赞美了佛教文化的深邃。
第四句是“多少楼台烟雨中”。此句承接第三句，继续描写佛教寺院。这诸多寺院，在平时本已给人深邃之感；如今沐浴在江南烟雨之中，更增添了其深邃之意，戴上了一层神秘的面纱。
全诗语言流畅，结构精致，艺术精湛。以极富概括力的手笔，勾勒出了江南优美的自然风物，以及佛寺的文化氛围。在28字之中，能写出如此广阔气象，可谓七绝诗之绝唱了。