夸奖他人每一点微小的进步，由衷地赞许，不吝啬赞美之词
动物驯养员训练动物时很有一套，每当动物有一点点进步的时候，他总会拍拍它，给它食物，夸张地鼓励它。令人困惑的是，当我们想要改变他人的时候，为什么不试试同样的方法呢？为什么不用奖励代替惩罚？为什么不用称赞代替责骂？如果你我能启发他人意识到自身潜能，那么其意义将远胜于改变他人，甚至堪称重塑对方的人格。
让孩子在鼓励和肯定中成长，是现代教育的重要理念。生活在一百多年前的曾国藩肯定没有学过儿童心理学。但是曾国藩比同时代甚至比现代一些家长更高明，他懂得鼓励的重要性。
培养人才的原则是“宏奖以育才”，也就是多多鼓励。曾国藩说，“余所见将才杰出者极少，但有志气，即可予以美名而奖成之”。他在给部下许振祎的信中说：“人才何常，褒之则若甘雨之兴苗，贬之则若严霜之凋物……米汤若醍醐之灌顶，高帽若神山之冠鳌。昔胡文忠每以此法诱掖人才，今阁下以此法诱奖诸生，何患人才不勃然兴起？”
也就是说，人才如同小苗，鼓励就如同甘雨，贬斥如同秋霜。“灌米汤”、“戴高帽”，对于培养人才来讲，都是很有用的手段。过去胡林翼就常用此法来激励人才。
他在教育部下方面还有两句名言，即“扬善于公庭，规过于私室”。表扬要在大庭广众之中，批评则应该在私下进行。对部下犹如此，对孩子当然更是这样。上引曾国藩家书中有“请李碧峰来代馆，日加奖赞，悟性大进”一句，可见曾国藩对鼓励、“奖赞”在孩子成长中的作用看得很清楚。
有人读曾国藩家书后总结说，曾国藩“责弟严而责子宽”。写给弟弟的书信，经常是直接而严厉的批评，而写给孩子的家书，大多是温和的鼓励。其实原因很简单，曾国藩写家书之时，弟弟们都已经是成年人，有足够的承受力，而孩子年纪还小，需要呵护。
有些人也知道夸奖的重要，比如一位品学兼优的小孩的家长在别人那里这样夸奖小孩：“我这孩子，成绩一般，将来估摸也就能上中山大学，要上清华北大还得再加把劲儿。”这样夸奖除了对他人的肯定以外，还夹带了对他人的期待。许多父母在夸奖孩子的时候就会这样。而在工作中，上司也会时不时说出类似 “这个项目交给你我很放心，你是我最能干的下属” 的话。
有时候带期待的夸奖反而会给被夸奖的人带去很大压力。被夸奖的人的压力源于害怕自己无法满足夸奖人的期望，觉得哪怕这一次自己达到了夸奖人的期望，自己也总会有让夸奖人失望的一天。
有时候，一个词也能够决定成败。只要换掉这个简单的词汇，你就能潜移默化地改变他人。许多人在表达意见的时候习惯以称赞开始，以“但是”转折，以批评收尾。例如，约翰尼的父母想要改变孩子学习上的粗心大意时，大概会这样说：
约翰尼，我们真心为你这学期的进步感到骄傲。但是，如果你能在代数上再用功一点的话，成绩肯定会比现在更好。
一旦把“但是”换为“而且”，问题就迎刃而解了：
约翰尼，我们真心为你这学期的进步感到骄傲。而且，要是下学期你继续保持这种认真细心的态度，你的代数成绩一定会和其他科目一样好。
因此，高质量的夸奖就是要做到：真诚、具体、适度。