诗曰
凡字皆是画，意向画中求。
静来常参悟，更上一层楼。
“千金一笑”这一成语出自《史记·周本纪》：“褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。”
故事梗概：话说西周时期，周幽王的玩心很重。一天，幽王在后宫饮酒作乐，忽然间走来一个叫褒姒的宫女。周幽王看到宫中有这样美丽的女子，不胜欢喜，便马上收其为妃子。
这褒姒何许人也？相传在夏朝末年，有两条神龙降落在夏朝君主的宫廷，说：“我们是褒国的两个先君。”夏朝君主不知道是该杀掉它们，赶跑他们，还是留住他们。就请巫师占卜，占卜的结果都不吉利。巫师想，倘若将龙涎留作纪念，会怎么样呢？巫师又占卜，结果为吉。于是夏朝君主命人摆设出币帛祭物，书写简策，向二龙祷告，二条龙忽而不见了，只留下了唾液。
夏王让人取来匣子把龙的唾液收藏了起来。夏朝灭亡之后，这个匣子传到了殷朝，殷朝灭亡之后，又传到了周朝。几百年来，从来没有人打开过匣子。到了周厉王末年，厉王好奇，不知这个保存了几百年的匣子里会有什么东西，命人打开匣子。不料龙涎流到殿堂上，一股浓腥带着异香，却怎么也清除不掉。周厉王觉得是一种邪祟，就命令一群女人，裸着全身对着龙涎大声呼叫，以压邪气。这时那龙涎竟变成了一只黑色大鼋，爬进了厉王的后宫。正巧后宫有一个小女孩在宫中玩耍，看到这只大鼋，十分好奇，用手抚摸着大鼋玩了起来。
几年后，周宣王继位，小宫女也慢慢长大成人，不料她没有结婚就怀孕了，还生下一个女婴。她非常害怕，就把那孩子悄悄扔掉了。事情仿佛就这么过去了。京城中有人传唱着一曲童谣：“山桑弓，箕木袋，灭周国，它为害。”周代人认为童谣的预言一定会成为真事。这首预言周王朝会被灭的儿歌令周宣王非常重视，他就派人四处探察。
一天，派去探察的人发现，周王朝的京城里来了一对夫妻，卖山桑弓和箕木制的箭袋，正与童谣相符，于是周宣王命人去捕杀他们。这夫妇二人连夜逃出京城，在路边发现被宫女扔掉的小孩，在深夜里啼哭不止，非常怜悯，就拾起她继续外逃，一直逃到褒国。这孩子长大后娇小可爱，美丽动人。后来褒国人得罪了周朝，就把这个美丽的女子献给了周王，以求赎罪。因其是褒国贡献给周王朝的，所以叫褒姒。
周幽王得到褒姒以后，玩心更重，再也不管国家大事。褒姒喜欢丝绸撕裂的声音，周幽王就叫宫女拿来成卷的丝绸撕给她听。可是无论幽王如何讨好她，褒姒就是没有一点笑模样。周幽王心里很是难过，于是悬赏千金以买褒姒一笑。周幽王的一个臣子替周幽王出主意，他说：“我想请大王跟娘娘上骊山去玩几天。到了晚上，把烽火点起来，让附近的诸侯见了赶来，上个大当。娘娘见这许多兵马扑了空，保管会笑起来。”周幽王欣然同意。当时，周王朝为防备西部边疆的犬戎部族的进攻，在骊山一带造了二十多座烽火台，每隔几里地就有一座。如果犬戎打过来，把守第一道关的兵士就把烽火烧起来；第二道关上的兵士见到烟火，也把烽火烧起来。这样一个接一个的烽火，白日见烟，晚上见火，附近周王朝分封的小国诸侯见了，就会发兵来救。
周幽王只考虑怎样玩得高兴，却没有想到这样做会伤害诸侯的自尊心。他们一行上骊山后，晚上把烽火点燃，又擂起大鼓。附近的诸侯见了烽火警报，急带兵马来救。没想到赶到那儿，并不见敌军一兵一卒，一时茫然不知所措。
褒姒看见骊山脚下来了好几路兵马，乱哄哄的样子，那些平时高贵威严的诸侯及其将士都是一脸茫然。褒姒见状不禁开心而笑，周幽王第一次见到褒姒的笑模样，心里特别高兴，便赏了那个臣子一千金。周幽王先后又搞了几次“烽火戏诸侯”的把戏，诸侯大为不满。后来，犬戎真的打进来了，诸侯们看见烽火，仍然以为周幽王在戏弄他们，就没有派兵过来，结果犬戎一直打到周幽王的京城。自此之后，周王朝便一蹶不振了。
“笑”字是个有声会意字，籀文写作
，从“口”从“夭”，“口”字表示嘴巴、言说、欢笑；“夭”（yāo）字表声兼表意，甲骨文写作
，是“大”字的变形，两只胳膊一上一下表示有所动作，形义为一人挥动两臂边走边唱。故有奔跑、屈伸、欢乐、美好、美丽之义，如妖娆、妖冶、夭丽、夭娜、逃之夭夭等。《说文解字》“夭，屈也。”即屈身行走。“口”与“夭”两形会意，“笑”字本义为一人挥动着两臂边走边唱，喜笑颜开，特指嬉笑、言笑。如笑话、笑料、笑柄、笑颜、笑脸、欢笑、大笑、讥笑、苦笑、嘲笑、笑逐颜开、眉开眼笑、笑靥如花等。有的篆文写作
，上边用弯弯的眼眉表示欢笑；有的篆文写作
，把上边的弯弯的眼眉讹变为“竹”，变得无法会意了。李阳冰刊定《说文》从“竹”从“夭”义云：“竹得风，其体夭屈如人之笑。未知其审。”这种解释未必确切。古文“笑”写作“咲”。
《广韵》“笑，欣也。喜也。”《增韵》“喜而解颜启齿也。
又嗤也，哂也。”《字林》“竹为乐器，君子乐然后笑也。”《论语》“夫子莞尔而笑。”《诗·邶风》“顾我则笑。”《诗·卫风·氓》“载笑载言。”
褒姒的“千金一笑”之“笑”，我们不知是大笑、偷笑、苦笑、讥笑、嘲笑，还是耻笑。只好由人们随意想象了。（二马汉字评书第65讲）
作者：范登生， 二马看天下特邀专栏作家
责编：恬恬
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