首先，先来看几个现实中的例子：
病例一：男，45岁，稍胖，公务员，平素伏案工作活动较少，体检发现“三高”，遂开始锻炼，每天“快走”一小时，约6公里，但是自从锻炼后晚上心跳快，夜间出虚汗。什么原因呢？运动疲劳表现。
病例二：女，50岁，更年期间，平素不锻炼，每周爬山一次，心情愉快，但爬山回家后虽然感到疲劳，但是就是睡不着而失眠，何因？疲劳，运动强度和运动量都过头了。
病例三：男，53岁，饭局较多，熬夜写作。发现“三高”后，狠狠锻炼，血糖血脂都降到正常，但是血压反而比既往高了，反复查原因，原来，他每天在跑步机上跑步20分钟，里程5公里。也就是说他的运动强度为每小时15公里。这已经到了他这个年龄的运动强度也的上限。根据不同的年龄，参加运动需要做到适合自己的、适合相应年龄的运动量和运动强度，他的锻炼时间稍短，但运动强度过大，反而刺激了身体，也就是植物神经“压力大”。
这儿用这几个例子来谈谈运动锻炼的强度和运动量。我们常常听到这样一个词语“有氧耐力运动”，说的就是健身锻炼不同于体育竞技运动，健身锻炼不需要超越自己体能的极限，不需要速度太快和强度过大，不需要出运动成绩。随着年龄增大，健身锻炼练了肌肉，练了力量，但伤害了心脏，适得其反。
那么什么是有氧运动呢？人体摄入的营养经过消化吸收被人体利用，而食物的应用过程给身体提供能量需要氧气的参与，如果运动中氧气充分，就会得到充足的能量供应，肌肉就不会酸痛，这就是有氧运动，在营养充分而又平衡的基础下，长期有氧运动可以提高耐力，提高免疫力，使得身体保持最佳状态，营养不良或者营养供应不足，或者节食减肥，就是从事有氧运动也不利于身体健康，尤其是内脏健康。
如果运动强度过大，氧气来不及供应，身体就按照无氧代谢来运转，那么就会肌肉酸痛，所谓的无氧代谢的乳酸堆积。简单地讲，有氧运动就是“不欠氧债”的运动。运动员为了达到更佳的运动状态和竞技成绩，往往挑战极限，训练有素的人耐力好就体现在对氧气的使用得当，还有在无氧代谢下的保持肌肉的能量供应。
谈到保养身体的锻炼，简单地说，我们要做哪些不伤害内脏、不欠氧气的运动，这就需要考虑身体要做力所能及的运动量和运动强度。锻炼过头了，欠了氧债就会伤害内脏。试想一下，锻炼强壮了肌肉，但人体的心脏和内脏是否在锻炼中受伤？疲劳式的运动明确伤害人体免疫力。过度锻炼使人衰老，一些运动员早衰不仅仅是因为骨头关节肌肉的劳损，更多的是运动强度过大导致脏器的损伤。提倡有氧运动就是提倡有益于健康的运动，而不是为了运动成绩。
有氧耐力运动能够通过很多机制达到恢复心脏的目的。通过有氧耐力运动治疗慢性疾病，而不伤害内脏，尤其是心脏的康复。随着科技的发展，现在已经由很多方法来测定相应年龄、相应体格说能从事的有氧运动。适度运动有利于心脏，强度过大，或者超越心脏的承受范围，这种心脏吃不消的“运动量”和“运动强度”不值得提倡。
我们不主张千篇一律的“万步走”和“快走”。美国心脏病治疗指南中定义“万步走”属于运动活跃人群，而“快走”指的是“轻快的行走”而不是“快”，很多人每天日常生活就已经走了“三千步”到“四千步”。如果不分人群，不分年龄、不分体格、不管体检结果和心脏功能，这样的“万步走”和“快走”其实不利于心脏康复。
减肥降血脂的锻炼方式只需要全天运动的总消耗，吃得多就运动得多。高血压的锻炼方式切忌“紧张”式的运动，悠闲散步足矣；心脏康复更不需要快走。只需要在上午和下午的步行训练中循序渐进增加强度，散步可以长点，但是快走不需要很长时间。
可以通过仪器来测定每个人的心肺功能，来指导设计“因人而异”的运动处方，不能“头脑发热”像吃了“大力丸”式的健身方式。这儿也提供几个简单的方法来限制日常锻炼的强度，也就是运动处方不伤害内脏，尤其是心血管的“四不”原则：心跳快到不胸闷；跑步跑到还能吹口哨，不喘；跑完后半小时不累，微微出汗；运动后次日不感到疲劳。
运动快到不胸闷：运动有换气胸闷，其实就是心脏血管供血不足或者肺通气肺活量跟不上。有的三高人士、潜在有冠心病的人运动后心电图就有缺血表现，这种人可以做个简单的运动心电图加以鉴别。当然还有更多的心率计算法和其他仪器来测定运动强度和评估运动安全性；跑步跑到气喘吁吁，已经不能吹口哨了，这就是强度过大的迹象，这个很简单，最容易掌握；跑步结束后很快心跳就回复平静，这样的锻炼比较适中，如果运动后半小时或者夜间心跳过快，那就要注意自己的运动强度和运动量了；如果运动量和运动强度过大，影响第二天生活和工作，而且有疲劳感，这就要降低运动量和运动强度。
老年人尤其要重视运动强度的把握，使用了几十年的内脏、跳动了几十年的心脏，就像汽车发动机一样，会老化，不能从事强度多大的运动！
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