提起桃花，人们会想到什么呢？是想到生机勃勃的春天的来临，还是想到爱情来临时怦然心动的甜蜜？是想到心仪女子那如桃花般美好的容颜，还是会想到桃花源里与世隔绝式的隐居生活的美好？无论想到什么，桃花在我们的脑海里都是美丽、浪漫、绚烂、惬意的象征。自然界的桃花属于春天，但是作为一种意象的桃花却时时刻刻留存在我们的脑海里。回顾中国的诗词经典，桃花作为描绘对象在文人的笔下也经常出现，今天就让我们一起走进那些描写桃花的经典名篇。
白居易在《大林寺桃花》中写到：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”时间已经是暮春，别处的花卉都已经结束了在人世间的争奇斗艳，诗人来到高山古寺，发现山上的桃花才刚刚盛开，欣喜之余，诗人不仅感慨，自己之前为春尽无法挽留感到惋惜，却全然不知道春天还暂时停留在这海拔较高的山上。
元稹在《桃花》中如是说：“桃花浅深处，似匀深浅妆。春风助肠断，吹落白衣裳。”诗人看到美丽冶艳的桃花，不禁想起了女子们美丽的面庞，但是春风却毫无爱惜美丽的花朵的情谊，，残忍地将如此美丽的花朵吹落在我的衣服上。 其实我们现在也经常用美丽的花朵来比喻女子，当我们夸奖一个女子有着出色的容颜的时候，我们会说她“人比花娇”，这是对一个女子的极高的评价和赞美。李清照作为一个才华盖世的女词人，也曾经担心自己的容颜比不上娇艳的花朵，写下“怕郎猜道，奴面不如花面好”（出自《减字木兰花·卖花担上》）的感叹，可见盛开的花朵在人们心目中的至上地位。元稹在此诗中结尾两句的感叹，可能也不仅仅指的是春风摧残了桃花，更有可能是对美人韶华易逝、青春不再的感叹。时光匆匆，再美丽的容颜在残酷无情的时间面前也终将憔悴，曾经的绝色美人可能在日常的事务操劳中慢慢变成“黄脸婆”，这是谁也无法逃避的自然规律。
刘禹锡也有一首著名的桃花诗--《大林寺桃花》，诗云：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”这首诗是《元和十年自朗州至京，戏赠看花诸君子》的续篇，这首诗之前有一首小序，其文云：“余贞元二十一年为屯田员外郎，时此观未有花木。是岁，出牧连州，寻贬朗州司马。居十年，召至京师，人人皆言有道士手植仙桃，满观如红霞，遂有前篇以志一时之事。旋又出牧，于今十有四年，复为主客郎中。重游玄都，荡然无复一树，唯兔葵燕麦动摇于春风耳。因再题二十八字，以俟后游。时大和二年三月。”诗人在这个序当中交代了自己写这首诗的原因，诗人因为之前的看花诗讽刺权贵，再度被贬，一直过了四十年后才又被召回长安任职。在这四十年当中，皇帝由宪宗、穆总、敬宗而变成文宗，朝廷的大臣势力也发成了很大的变化，但是唯一不变的，是激烈的政治斗争。作者写这首诗，是有意重提旧事，他要向打击他的权贵发出挑战，表明自己的态度，绝不因为屡遭报复就屈服妥协，就改变自己的秉性。
表面上诗句描写玄都观中桃花的盛衰兴亡变化，宽阔的寺院大道当中长满了青苔，说明已经人迹罕至。之前“紫陌红尘拂面来“的盛况已经不再，而代替了之前繁华的桃花的，是丝毫不起眼的菜花。这两句描绘出一片荒凉的景象，而且是繁华过后的荒凉，更强化了今日景象给人带来的唏嘘感叹。诗的后两句，由花事的变迁，联想到自己的仕途进退，并想到：不仅仅昔日的桃花今已不再，游人绝迹，就是那一位辛勤种桃的道士也不知所终，可是，上次因为看花题诗而被贬谪的刘禹锡现在却又回到长安，再次来玄都观里旧地重游了，因此抒发无尽的感慨。诗中以桃花比喻新贵，种桃道士指的是当时的革新运动的当权者，这些人经历了二十多年的政治风云变幻，有的去世了，有的失势了，因而被他们提拔起来的新贵也不再拥有如日中天的地位，而是被迫把权力让位给另一批人。我这个当初被排挤的人，今天竟然又回来了，这一切的变化谁又能预料得到呢？对于当时曾经挤压自己的政敌，诗人在这里也投之以轻蔑的嘲笑，从而显示出了自己的顽强不屈和乐观旷达，也表明了他将继续坚持自己的立场战斗下去。
最后让我们来看一下最早的桃花诗--《 国风·周南·桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。“这是《诗经》当中的经典名篇，也是所有描写桃花的诗词当中的经典名篇。提起描写桃花的诗词，很多人的第一反应，也就是这首诗了。诗歌的第一章用鲜艳的桃花来比喻青春美丽的女子。以丰富绚烂的象征意蕴开篇，扑面而来的盛开的桃花给人一种强烈的色彩感。桃花在美好的春天怒放，经过打扮的新娘在人生当中最重要的事情即将到来之际，紧张而又兴奋，双颊绯红，恰似那盛开的绚烂的桃花。这首诗当中既写景又写人，情景交融，描绘了一幅新娘出嫁的美好图景。诗歌的第两章则描绘了桃花开后结果的情景，桃树果实累累象征着新娘早生贵子，日后儿孙满堂。最后一章，以桃叶的茂盛，来祝愿新娘家庭的兴旺发达，和谐美满。诗歌通过桃树枝头的累累硕果和茂密的枝叶来象征新娘以后在夫君家的幸福生活，这是最美好的希冀，也是最热情的颂词。
回望中国诗词的经典名作，桃花在其中出现的频率极高，而且桃花的出现更多的和美人联系在了一起，人们常说，第一个用花来比喻美人的是天才，第二个用花来比喻美人的是庸才，第三个用花来比喻美人的是蠢才。自《诗经》以后，用花来比喻美人的例子层出不穷，但是大家却都能推出新意，不落窠臼，他们各有特色，显然不能贬之为庸才和蠢才，而且他们在自己的创作当中，都或多或少的受到了《诗经 周南 桃夭》这首诗的影响。在中国漫长的文学传统当中，“人面桃花“也成为诗词当中的一种经典意境。