元旦已过，新的一年开始了。查阅古代关于元旦的诗词，发现有许多《元旦试笔》的作品，不明所以，遂略加研究。
在古代，元旦一般就是指正月初一。象征一年伊始，万象更新。按照王安石《元日》所描述的，应当放鞭炮，喝屠苏，点灯笼，换桃符，把新年妆扮起来，烘托浓厚的节日氛围。在元旦这一天，作为文人墨客，自然要发挥一下特长，于是，就要写下一些诗词、对联或者文章，以纪念这个好日子，此所谓：元旦书红。柳亚子先生曾有一首诗提到：
天增岁月人增寿，春满河山洗甲兵。
元旦书红万事吉，今年先遣下东宁。
“元旦书红”，也是元旦的一个重要节目，人们认为：元旦书红，万事亨通；新正开笔，万事大吉；元旦举笔，百事大吉。意思就是，在新年第一天，挥毫泼墨、吟诗作赋，说一些吉祥话，许下一些愿望，有助于一年的好运气。元旦书红起源于写春联、写吉字。按照王安石的《元日》，北宋时期人们是换桃符，还没有写春联的习俗。而南宋时就有了试笔的诗作，推测元旦书红的习俗，大约形成于南宋初期。一开始不过是民间习俗，到了清代，上升到了国家节庆礼仪的高度。一直到建国初，还有这一习俗。鲁迅先生曾说：每到新正，往往以抄碑帖为贺岁。看来，元旦书红还是流传很广的。不过，有时内容无新意，或者没有好的题目，往往就以《元旦试笔》而题之。比如：
《元旦试笔》 宋代：罗椅
闻道黄河彻底清，千年气数此分明。
尧民商耇浑蹉过，输与钱生见太平。
罗椅是南宋末年人，曾官至监察御史，因得罪权贵被贬。当时奸臣当道，内忧外患，民不聊生。古代，以“河清海晏”来形容政通人和。南宋时期，据说黄河连着三年都是清澈见底，民间传言：黄河清、圣人出，认为大宋有希望了。谁知道，这不过是个笑话。所以，作者以此来表达对朝廷的不满。
《元旦试笔》 明代：陈献章
天上风云庆会时，庙谟争遗草茅知。
邻墙旋打娱宾酒，稚子齐歌乐岁诗。
老去又逢新岁月，春来更有好花枝。
晚风何处江楼笛，吹到东溟月上时。
这一首，感觉很有气氛，而且对新旧交替充满了期待，比较积极，鼓舞人心，很适合元旦。
《元旦试笔》 清代：弘历
太和昕昱曙光披，百辟冠裳式礼仪。筹政箕风将毕雨，来王乌弋与黄支。
重熙累洽诚斯日，保泰持盈亦此时。更有殷怀廑西北，春音愿并捷音随。
乾隆皇帝很喜欢写诗，据说他一个人就写过好几万首，元旦这样的节日自然不会放过，写过很多，这是其一。当时，正遇到大小和卓叛乱，西北边疆不稳，希望能够平定叛乱，保佑国泰民安。但是，说实在的，诗写得不怎么样。不过，从乾隆开始，元旦书红成为了这个节日一种国家仪式。原来都是民俗，现在皇帝带头，变成了法律礼仪。
其实，元旦试笔，不仅仅限于写诗，只要是在这一天，有感而发，作文、作画、写字等等，都可以叫做元旦试笔，都是希望一年有个好的开端，在新的一年能够实现自己的愿望。比如：1942年元旦，弘一大师在晋江福林寺，曾试笔写下一幅的格言：
以冰霜之操自励则品日清高，
以穹窿之量容人则德日广大，
以切磋之谊取友则学问日精，
以慎重之行利生则道风日远。
此时的弘一大师，书法已经自成一家。此卷写成10个月后，弘一大师功德圆满，法身解脱。
总之，在1000多年中，元旦书红都是一项传统风俗。但随着时代的发展，传统节日的很多风俗在渐渐的消失。当然，有的风俗属于封建迷信。而有的风俗却是因为不再符合时代的需要。现代社会，信息网络高度发达，人们很少动笔写字，写文章的人越来越少，“元旦书红”这样的习俗，恐怕也要很快被遗忘了吧。