战国时，齐国的隰斯弥去拜见田成子( 即齐国权臣田常，他日后杀了齐简公而变齐为田齐)，田成子请他一同登上高台观赏风景，只见台的三面都一望无际，唯有南面隰家的一片树林挡住了视野。当时，田成子什么也没说。
隰公回家后，就令仆人砍伐树木，刚刚砍了几棵，又突然要大家停下不砍了。管家觉得奇怪，就问他为何一下 子又改主意了。隰公答道“常言道‘ 知渊中之鱼者不吉’，田成子心中暗藏机密，事关重大。我一砍树，就表明我对他了解得很细微，这样，我的处境就危险了。看起来不砍树不会有什么大罪过，而觉察别人没有说出来的意思，那罪过就大了，所以不能再砍树了。
隰斯弥因为察觉自家的树可能有碍于田成子所谋的大事，不欲得罪于他， 故想自己把树砍了。但即便这样一件希图有益于他人的“功德"之法，也因为点破了他人的隐秘而变成一 桩大罪过，更遑论其他没有什么功德的事情了。诚然田成子是因为大事在心，所以不欲别人知晓，但普通人尽管没有这类大机密，难道就没有其他隐秘?即使没有不可告人的隐秘，难道就愿意在心理的X光下毫无掩地活动？更何况人于大多数时间里都在扮演特定的角色，这种扮演从整体上看又是社会正常运行所必需的，那么保留人与人之间的某种不透明度，至少让人能心照不宜地扮演下去，也就成为一条社会生活的规则。所谓“知渊中之鱼者不吉”，无非是给这条规则加上了一抹天命的话，那么厚黑大家曹操则是以三个姬妾的头颅来给部下讲解这条规则了。
曹操宴诸官于水阁。时盛夏，酒半酣，唤侍妾用玉盘进瓜。妾捧盘低头以进，操问:“瓜熟否?”对日:“ 极熟。”操怒斩之。坐客莫敢问故。操更呼别妾进瓜，群妾皆惊，内一妾聪敏， 遂整容而前。操问如初，对日:“不生。” 操怒，复斩之。再呼进瓜，无敢前者。-妾名兰香，操所深呢，众妾皆逊之。香乃擎盘齐睚而进。操问日:“瓜味如何?”日:“甚甜。”操大呼:速斩之。坐客皆拜伏请罪。操日“公安坐，听诉其罪。前二妾吾斩之者，久在承应，岂不知进瓜必须齐眉而捧盘耶?及答吾问，皆开口字。斩其愚也!兰香来未久，极聪想，高捧其盘，是矣;复对以合口字，足知吾心。香用兵之人，斩之以绝其患。”
这文字声情井茂。读来令人领生赞惕之心。其实前两个姬妾是否越礼，后一个婚妾是否识破了曹操的心思， 都无关紧要，曹操要杀三个人来告诚诸官不要随便窥测他的心思才是真的。正好第三个妾姬的表现同曹操想发挥的意思对上了号，使得事态顺着曹操预设的轨迹发展。此公上课历来喜欢用人头作教具，而且使用数量同讲授内容的重要程度成正比。他为了教人不要心生妄念来行刺于他，先后用过两颗人头， 但此处却用了三颗，可见被人窥破心思要比死还难受。以三条性命上的一堂课，给人影响实在太深了。这也正是曹操所要达到的目的。