假如有一天你成为了一名秦朝时候的人，秦始皇刚刚称帝不久，在之前你都还是楚国人。你没有田地，家徒四壁，你的身份是一名黔首，没有爵位。有时候朝廷征发你做徭役，还得自备口粮。为了生存，你只好去给别人种地。有一天你干活干的正起劲，突然旁边有个人把锄头丢在地上说：“苟富贵，勿相忘。”
你觉得这句话好耳熟，还没回过神来，旁边一起种田的人全都哈哈大笑了起来。是啊，这种日子要是能不饿肚子就不错了，要是哪天不小心犯了错，被发配到了南越，这一辈子可就回不来了。要是以前作战勇猛，还能得爵授田，现在早就没了。苟富贵，这小子还真敢想。听到周围人的嘲笑，这个年轻人也不争辩，反而45度仰望天空，悠悠的说道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”
这句话在你耳边炸想，你望着着他那忧郁的面容，唏嘘的胡渣，甚至想到了有着大片梧桐的南京西路，美得像一个金黄色的梦。你知道他是谁了，他是中国第一个农民起义的领袖——陈胜。你决定跟着他，一路了解一下他的故事。
秦二世元年七月，朝廷征发贫民戍守渔阳（今北京），陈胜也在其中，被任命为屯长。一行九百余人风餐露宿，好不容易到了大泽乡（今安徽宿州），偏偏下起了大雨，道路泥泞不能前进。这样就不能按期到达，秦朝法律严苛，延期是要被杀头的。左右都是死，陈胜便与另一个屯长吴广密谋说：“现在去是个死，逃跑是个死，不如趁机干点大事呢？天下苦秦久矣，我听人说当初始皇帝本来是立公子扶苏为继承人，扶苏直言上谏，被发配到边疆监军，最后却被秦二世杀了。百姓只听说过他很贤明，却不知道他已经死了。”陈胜他们原来都是楚国人，就又说道：“当初项燕将军在世的时候，体恤士卒，立功无数，楚国百姓都很信服他。当年王翦破楚，项燕将军生死不明。我们现在就诈称扶苏、项燕之名来举事，天下响应者一定会很多。”
吴广胆子也大，平时对身边的老乡都很好。俩人密谋好了之后，便拿了块布，上面写着“陈胜王”，偷偷塞进买来的鱼腹中。等做饭的时候，有人发现了这段布，大家对此事都很惊奇。晚上的时候，吴广偷偷躲进旁边的祠堂，学着狐狸叫道：“大楚兴，陈胜王”，晚上篝火忽明忽暗，又听到狐狸奇怪的叫声，众人心中惊惧，辗转难眠。
第二天早上，大家都还想着怪事，偷偷看着陈胜。吴广见时机成熟，便灌醉看守他们的将尉。扬言自己要逃走，将尉大怒，抽打吴广。吴广挺剑而起，将此人杀死，陈胜趁机连杀两名士卒。实发突然，众人茫然不知所措。陈胜召集众人大声说道：“现在我们遇到大雨，不能按时到达渔阳。延期按律当斩，即便侥幸不死，戍守边疆也很难生还。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎？”
揭竿而起(图片来源于网络)
王侯将相宁有种乎？这句话彻底的激起了众人心中的热血，轰然应诺。大雨滂沱，人心未冷。陈胜自立为将军，吴广为都尉，号称大楚。起义军随即攻陷大泽乡，接着扩军占领蕲县。各地百姓听闻之后，纷纷斩木为兵，揭竿为旗，前来响应。陈胜派葛婴向东进攻，一个月内相继攻占铚 （今安徽濉溪县 ）、酂（cuó） （今河南永城县）、苦（今河南鹿邑县）、柘（今河南柘城县）、谯 （今安徽谯城区 ）等地，到了陈县（今河南淮阳）后，车辆已有六七百乘，骑兵千余名，士兵数万人。
陈县有两个名叫张耳，陈馀的生死之交。二人曾是魏国名士，大梁城破之时，秦军重金求赏。张耳、陈馀更名改姓逃到了陈县。听闻陈胜占领了陈县，张耳、陈馀前去求见。
当时正好陈县的父老豪杰都夸赞陈胜：“将军身披坚执锐，伐无道。诛暴秦，复立楚国之社稷，功宜为王。”陈胜很高兴，自己一介贫民，登高一呼，没想到还有称王的一天。听闻张耳、陈馀素有贤名，便询问他俩的意见。
张耳、陈馀认为，将军反抗暴秦，解救万民于水火，天下云集响应。现在当务之急是率军向西，扶持六国后裔为王，培植党羽，为秦立敌，使秦无力攻楚，等兵力强大之后，占据咸阳，号令诸侯，天下莫敢不从。到那时别说称王，称帝都足够了。现在才到陈地就想着称王，这是向天下展示着你的私心，恐怕天下人对你不会那么信服啊。陈胜不听，自立为王，号为“张楚”。
自古农民起义，往往刚开始时势如破竹，声势浩大，如星火燎原之势。但一到后期就会有各种问题，罕有成功者。这与他们所处的阶层有很大关系，古代知识书籍往往把持在世家大族手里，寒门难出贵子，知识的匮乏也导致了他们看问题的短浅。社会矛盾激变之下，才会爆发农民起义，但他们只是改换了主体，少部分领导者又变成了统治阶层，继续剥削着下层民众，实质问题没有得到根本解决，所以很难成功。
这时，远在咸阳的秦二世还在纵情享乐。有人前来向秦二世汇报各地反叛的事情，二世听后勃然大怒，将其教给官员治罪。他认为当初秦始皇销天下之兵，如今自己更是颁布严刑厉法，哪还有人敢造反，说这些话的人不安好心。于是后面的人向二世汇报时都说，不过是一群偷鸡摸狗的盗贼罢了，现在都已经抓获了。二世听后，大悦不已。
陈胜称王之后，命吴广为假王进攻荥阳；命以前的朋友武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈馀为左右校尉率三千人攻取以前赵国的土地；命周文西击秦国；命周市攻取以前魏国国土；命邓宗攻取九江郡。当时数千人为伍的楚军数不胜数。
武臣率军到达赵地之后，各县纷纷来投，三千人变成数万人，接连占领十几座城池，其他城市却固守不降。武臣率军转攻范阳（今河北保定），范阳人蒯彻（记住这个人，后面还要出场）向武臣献计，每次要先打仗才扩大地盘，我认为这是不对的，不如先赐给贪生怕死的范阳县令豪华的车子，许以高官厚禄，劝其投降。其他人看到之后也会效仿投降的。范阳县令乘车驰于城外，其余城池看到之后，纷纷不战而降。
率军攻秦的周文，以前是楚国人，曾在项燕手下做事，服侍过春申君黄歇，他自称长于兵事。周文率军到了函谷关的时候，已有战车千乘，士兵数十万。秦二世这时才后知后觉，大惊失色，连忙召集群臣商议。此时的秦朝，自打王翦、王贲父子，蒙毅、蒙恬兄弟死后，已经没有什么能带兵打仗的大将了。秦朝的最后一名大将章邯站出来说道：“贼军势大，此时征调各地军队已经来不急了。我请求天子赦免在骊山劳役的农夫，授予他们兵器，随我前去迎敌。”
秦二世答应了章邯的请求，作为大秦最后一位名将，章邯显然要比周文厉害很多，农民打农民，章邯大败周文，周文兵败逃跑。
北在赵地的张耳、陈馀听说周文战败，很多外出打仗的将军回来后都被陈胜治罪，便劝说武臣自立为王。八月份，武臣自立为赵王，封陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相，派韩广收复燕国旧地。这里需要注意一下，周、秦、西汉时，以右为尊，秦汉时期的右丞相要大于左丞相。东汉以后改为以左为尊，一直到了元代时，又改为右为尊。到明朝之后都以左为尊。
九月份，沛县人（今江苏徐州沛县）刘邦、下相人（今江苏宿迁）项梁、狄人（今山东淄博高青县）田儋纷纷起兵。风云变幻，潜龙出渊，一个时代即将拉开帷幕。
刘邦，字季。高鼻梁，眉骨突起，左大腿上有七十二颗黑痣。不爱劳作，却胸有大志。交游广阔，一有钱就跟朋友吃喝玩乐，后来竟然混上了泗水亭长之职。有一次刘邦因公事前去咸阳，恰好看到秦始皇出巡，心中很是羡慕，不由感叹道：“大丈夫生当如此！”
刘邦（图片来源于网络）
沛县有个叫吕公的富人跟县令关系很好，有次吕公过寿，规定送千钱以下的人只能坐在堂下，刘邦递上礼单，上写“贺钱万”。吕公看了之后很奇怪，这只见礼单没看见钱啊，便出来找刘邦。刘邦此时早已高居堂上，与众人高谈阔论，毫无愧色。吕公见刘邦面容不凡，脸皮甚厚，便要将自己的女儿吕雉许配给刘邦。刘邦此时已经三十好几了，还没有家室，却在外面鬼混，有了一个儿子刘肥。吕雉此时还不到二十岁，看见妙龄少女，刘邦毫不客气，当即娶吕雉为妻。而吕雉就是后来把大汉王朝搞得天翻地覆的“辣个女人”，但此时的她嫁给了一位泼皮丈夫，操持家务，还是很贤惠的。
不久后，刘邦押送农夫去骊山服劳役，走到半路的时候，很多人都逃跑了。刘邦索性停下来喝酒，到了晚上对所有人说：“都去逃命吧，我也准备逃命去了”。众人之中有十余人愿追随刘邦。
刘邦晚上喝醉了酒，走进了湖沼地，遇到了一条大白蛇挡在路上。刘邦当即拔剑斩杀了白蛇，有个老太太哭着说：“我的儿子是白帝的儿子，化为蛇，挡在了路上，却被赤帝的儿子给杀了。”说完后就疏忽不见了踪影。刘邦后来就带着人逃亡在茫砀的山水之间，打家劫舍。沛县的年轻人听说之后，都想去投奔他。
等到陈胜起兵的时候，沛县县令想要响应陈胜，主吏萧何、狱长曹参劝县令召回在外流亡之人，率众起义。县令派樊哙去请刘邦，此时刘邦已聚集了数百人了，县令担心刘邦势众，又后悔了，于是关闭城门，想要杀死萧何、曹参。萧何、曹参得知消息后连忙翻墙投奔刘邦，刘邦在绸绢上草就一书，射到城墙上，向沛县父老陈述利害。沛县父老便杀死县令，开门迎接刘邦，拥立他为“沛公”。萧何、曹参为刘邦招募沛县青年，得三千人，开始抗秦。
另外一个起义军将领项梁，是楚国名将项燕的儿子，当初杀了人与侄子项羽逃到了吴中，躲避仇家。项羽，名籍，字羽。小时候读书，三天两头就不读了，学剑，又只学个三两天。项梁很生气就责骂他，项羽说道：“书，只要能写名字就可以了，剑，一人敌而已，我要学万人敌。”项梁听后高兴，就开始教授项羽兵法，项羽刚开始倒是学的很开心，后面略微学到点东西后，又不细学了。
项羽（图片来源于网络）
项羽身高八尺有余，力能扛鼎，相貌堂堂，才器过人。秦始皇第五次东游路过会稽郡时，项羽指着秦始皇说道：“彼可取而代之”（成语取而代之出处）。等到陈胜起兵的消息传来，项羽杀死会稽郡守及其门下一百余人。项梁召集官吏宣布起事，得精兵八千余人。项梁任会稽郡守，项羽为副将，此时项羽才二十四岁。
田儋(dan)是以前齐国的王族，他的堂弟田荣、田横都很有能力，很得人心。陈胜派周市进攻狄县的时候，田儋趁机杀死县令，自立为齐王。率军击败周市的军队，收复了齐国旧地。
周市逃到魏地之后，拥立原魏国公子魏咎为魏王，自己为丞相。
武臣自立赵王后，派韩广收复燕国故土。燕地豪强拥立韩广为燕王。
自陈胜、吴广揭竿而起，天下共有秦二世，楚王陈胜，赵王武臣，魏王魏咎，燕王韩广，齐王田儋，沛县刘邦，会稽项梁等武装势力。刚刚平定十余年的国家，将要再次烽烟四起。而在这次的群雄逐鹿之中，一个更加伟大的朝代即将诞生。后面精彩故事，我们下期再见！