“欲”字的正体写法是“慾”，意思是“內心想要”，由谷、欠、心三个字组成。“谷”代表粮食、食物，下面有口，因为民以食为天，所以人的第一欲望就是食欲；“欠”是代表还不够、不满足、不知足；“心”是指凡是对某人某事起心动念、有了想法就是欲望。
对人来说，有七情六欲都是正常的，但是这也仅仅是为了维持正常的生活状态。古人一直告诫我们不可纵欲，因为人除了七情六欲之外，还应该有道德，有仁义礼智信，同时告诫我们不应该为欲望而活着，提高自己的道德才是关键。
“欲”字和“余”字同音，说明欲望是人的生命中多余的因素，老子曰：天之道，损有余以补不足。对人来说，欲望有余而道德不足，所以欲望满身的人容易招损，诸事不顺。
“欲”字又和“愚”字同音，是说明欲望会使人变得愚蠢。因为人的本性是纯真善良和大智慧的，如果被欲望控制了，那么就会变得非常自私、狡猾和狭隘，这时他的思想就像被乌云遮挡的太阳一样，再也无法放射出智慧的光芒。
“欲”字又和“狱”字同音，是说明一个人如果完全被欲望控制的话，他的最终结局就是进监狱、下地狱。我们看到“狱”字的结构是“两犬对言”，说明欲望会使人变得行为丑陋、言语粗俗、不说人话。
人的欲望是永远都不会得到满足的，因为“欲”字的结构就说明了你永远都是“欠”它的，而且它一旦控制了人，人的喜怒哀乐就不由自主了，人就会成为它的奴隶，人就会因此迷失了自己。
老子有句话说：胜人者有力，自胜者强。能够战胜自己的欲望才是强者。所以我们应该努力克制自己的欲望，无欲则刚。因为所谓解脱，就是自己的思想不再受欲望的控制了，自己善良的本性开始做主了，这个过程，就叫做超凡入圣。