狗去猪来，位于十二生肖末尾的猪年如约而至来到我们身边。
在大多数国人眼里，常常将猪与“憨厚”“笨”“呆萌”“胃口好”等词语联系在一起，而有的人一提起猪，就会想到“猪八戒过河”“猪八戒照镜子”“死猪不怕开水烫”“猪鼻子插葱”等。在人们心中，猪好像并不是那么讨人喜欢。其实不然，猪之所以能在十二生肖中占据一席之地，是有其道理的。
中国是世界上最早养猪的国家，在殷墟出土的甲骨文中，就有“豕”字的记录。在汉字中，家的原意并非屋里有人，而是“屋下有猪”，只有养有猪的人户才称之为“家”，一个家庭养猪的数量越多则代表越富有。从《诗经》到《齐名要术》，从《庄子》到《王祯农书》，猪在中国农耕文明中都扮演着重要的角色。猪肉是餐桌上的美食，猪粪是庄稼离不开的好肥料，民谚曰：“猪是农家宝，粪是地里金。农家不养猪，好比秀才不读书。”因此也有“猪年是肥年，是丰收与福气的象征”之说法。
早在9000多年前，野猪就在中国驯化成功。由于猪只需要很小一块地方就能圈养，对饲料也不讲究，人类弃之不用的食物残渣都可以打发，因而家猪饲养很早就成为我国传统农业区主要的家庭养殖副业，并一直延续至今。在计划经济时期，哪户农家能在过年时宰杀一头猪，全家人吃上香喷喷的猪肉，就是最幸福的一件事了。
猪位于十二生肖末位，具有圆满之意。早在战国秦汉之际，地支“亥”就与猪形成固定对应关系。《论衡》载：“亥，水也，其禽豕也。”这就表明猪已成为了十二生肖之一。南北朝时期，猪与其他生肖用于记录人的出生年月十分流行，猪之属相承载了人们的美好寓意。
猪在古代有着“胆量”和“勇猛”的寓意，历史上很多著名人物的名字中都带有“猪”字。如汉武帝刘彻(彘)，汉代大将荀彘、刘彘等。但随着时光流逝，猪逐渐走下神坛，回归世俗，其勇猛、神性等光环逐渐褪去，取而代之食多、贪婪、懒惰等形象。
在十二生肖中，猪是和人类关系比较密切的动物之一，因此在我们的语言里，出现一些与猪有关的成语、俗语、歇后语。如：人怕出名猪怕壮、没吃过猪肉也见过猪跑、猪八戒照镜子——里外不是人，等等。同时，人们以猪为原型创作了不少文学作品，如《西游记》里的二师兄猪八戒的形象就是人人皆知的成功范例。而成语“曾子杀豕”，则告诫天下父母要讲诚信，要以身作则，从小培养孩子诚实的品德。曾子的妻子要到集市上去，儿子哭闹着要跟着去，她对儿子说：“你先回去，等我回来后杀猪给你吃。”妻子从集市回来后，曾子就要捉猪去杀。他的妻子阻止说：“这只不过是跟儿子开了个玩笑罢了。”曾子说：“你不可以与儿子开玩笑。小孩子没有思考和判断能力，要向父母学习，听从父母的正确教导。如果你欺骗了他，这就是在教育他欺骗人。母亲欺骗儿子，儿子就不再相信母亲了，这不是正确教育孩子的方法呀。”于是，曾子就杀猪给儿子吃了。
猪还是财富的象征和十分重要的祭品。但凡有重大祭祀活动或年节祭祖，都要供奉整头猪或猪头于堂上。我国历来有“无豕不家”“陈豕于室，和家而祀”的说法。据清光绪年间《巫山》县志载：“除日，各家贴红纸、对联，以鸡、豚相馈赠，曰辞年。用猪首、鸡、鱼煮熟，祭神、祭祖先，毕，宅老幼团坐燕饮，曰吃团年饭。”
历史上，猪还一度作为重要的随葬品，随主人一起入土埋葬。在内蒙古赤峰市出土的古墓中就发现了8000多年前随葬的猪首和一雄一雌两头成年猪。猪作为随葬品也经历了从实物向陶、玉为代表的转变过程。古人将猪与星象中的“北斗”及相关神祗联系在一起，体现了古人对生后拥有财富、享受生活、追求平安、保存躯体不腐等的追求，是当时人们精神信仰的形象反映。到了汉代，猪成为非常热门的陪葬品，陶猪是汉朝人必备的葬品，为的就是怕逝者在地下吃不到猪肉。有钱人则会用玉石做成小猪状，放到死人手里，俗称“握豕”。另外，猪作为水，也成为人们心中的雨神、雷神、保护神，是民间信仰体系中的主要组成部分。
猪不但是人们与祖先、神灵沟通的重要媒介，也是人们孜孜追求的美味。猪能带给人类食材、财富、平安、风调雨顺。多年来，人们对猪的敬畏，体现了人类的聪明和才智，表达了人们期盼口福、人生福、来世福等“有猪就有福”的美好愿望。
文 | 何莉 编辑 | 杨永美 资料图片