汉元年（公元前206年）八月，刘邦采用了张良、韩信“明修栈道，暗渡陈仓”的计策，带领军队悄悄地离开了南郑，挥师东进，留下萧何负责征收巴蜀之税，供给军粮。汉军将士入蜀后，身在蜀地，思念家乡，东归心情非常迫切，如今一看挥军东归，个个争先，把雍王章邯打得丢盔弃甲，落荒而逃。汉军一路势如破竹，不到一个月便占据了三秦。 重新占领咸阳据有三秦大地后，刘邦命令萧何坐镇关中，安抚百姓， 负责兵粮筹措与补给，刘邦自己则率领大军进攻彭城。
由项羽进咸阳，一把火烧了三个月之后，咸阳又几经战事。当萧何主事咸阳之时，此时的关中已是满目萧条、残破不堪，秦都咸阳已经成为了一片瓦渣滩。
面对残破的关中，萧何马上出榜安抚百姓，积极组织恢复生产，全力收拾关中的残破局面。萧何首先颁布实施新法，修建宫廷、县城等，让秦末散乱的社会重新恢复秩序；另一方面，萧何对百姓施以恩惠，以安定民心。萧何不仅开放了原来秦朝的皇家苑囿园地，让百姓耕种，而且赐给百姓爵位，实施减免租税等政策，以刺激百姓发展农业生产。
为了鼓励百姓给汉王朝积极上交粮食，萧何向百姓承诺付钱买军粮。可是西汉初开国，战事还在紧张的进行中，百姓们对汉政府的承诺存有疑问。这时候，萧何就想出了一个绝妙的办法：把仅有的一些金子打制成金盆子，放在渭河渡口、中渭桥南头，让水旱两路来送粮食的百姓们一到交粮点，先用金盆洗脸洗手，并告诉百姓：大汉政权有的是钱，皇宫里用得都是金银器物，现为了让送粮平民能干净地进城逛逛，特让大家用金盆洗漱。这一招让汉王朝在大众中建立起了公信力，前来送粮的群众络绎不绝。发展到后来，凡是来长安交公粮的人，不管官方私人，都以“金盆洗手”为完成工作任务的象征。
由于萧何办事精明，施政有方，建立了稳固的后方。刘邦的部队，由于萧何坐镇关中，不断地向前方输送粮食和兵力，形成了兵强粮多的好形势。随后，刘邦越战越强，终于逼得项羽兵败垓下，自刎乌江。
后来，据民间传说：到了唐代，唐太宗把驼唐僧取经回长安的白龙马放于禁苑中颐养天年。白龙马由汉长安城厨城门水道入水——进渭河——经黄河——入渤海。汉长安城内水道直通大海龙宫。唐时，汉长安城为禁苑，为皇帝放马打猎之场所。皇家爱惜的珍禽异兽，放到禁苑内，也是合法合理的。
估计是到了元明之时，人们怀念大汉雄风，于是在秦汉古渭桥渡口，这一连渭通黄入渤的龙脉之上，当年萧何创造的“金盆洗手”之地，慢慢地渐进式地建立起了一座庙——白龙太子庙。
位于未央区六村堡街道办古渡口村的白龙太子庙，现如今，还保留有“送龙归海”、“金盆洗手”两个民间风俗传承。“送龙归海”是每年阴历二月初八，民间做一大船，船上放着寄给过世人的信件、“钱粮”，村民们护船游过大街小巷后，到渭河边一烧，表示送龙归海、为民祈福。“金盆洗手”传承，是指各行各业准备退出之人，来此金盆洗手，表示不再从事以前之行业；近年来，有也许多高中生、大学生来此“金盆洗手”，以求自己和白龙马一样，能取得阶段性成功。