我国有着历史悠久的文化传统，在这个文化体系中，茶文化具有一定的特殊性和表达内涵，无论是茶文化的多样性，还是茶文化的发展历程，都融入了不同时代社会大众的广泛理解与认可。茶文化是我国文化的基础，完善的茶文化中，有着多样性的茶叶物质元素，包括茶道、茶德、茶精神、茶联、茶书、茶具、茶画、茶学、茶故事、茶艺等等。同时更诠释了系统化的文化理念和精神思维，茶文化体系的多样性与丰富内涵，反映的是不同时代的社会大众对茶元素的接受与补充。因此，在当我们理解茶文化时，需要从形成历程出发，结合不同时代的特征，才能明白最贴切的茶文化意义。
茶文化的历史演变
目前世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。
西周时期：晋·常璩的《华阳国志·巴志》记载，“周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆纳贡之。”。这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。
茶叶最早出现，可追溯到神农氏，唐·陆羽《茶经》有言："茶之为饮，发乎神农氏。"在远古时期，茶最初的功效是一种药品，或者是一种祭祀产品，也成为了一种贵族、雅士所使用的东西，此时茶并未能实现广泛应用，这就影响了茶叶的价值和认可度。
茶文化的影响力逐渐提升，并且逐渐成为一种社会性现象，是在魏晋时期，真正意义上让茶文化得以生动诠释，并且形成该文化体系的关键，则是唐朝时期，原因之一则是茶叶的生产力不断优化，人们能接触到的茶叶品种更多。随着茶叶产业贸易活动不断完善，大众饮茶习惯逐渐形成。
宋元时期茶区继续扩大，种茶、制茶、点茶技艺精进。宋代茶文化发达，出现一批茶学著作，如蔡襄《茶录》、宋子安《东溪试茶录》、黄儒《品茶要录》，特别是宋徽宗赵佶亲著《大观茶论》等。宋元之际，刘松年《卢仝烹茶图》、赵孟頫的《斗茶图》等更是中国茶文化的艺术珍品。
古代文人眼中的茶文化
茶文化有着几千年的发展历史，其中通过融入多种物质元素和人文情感，从而为茶文化的价值传递与影响力传承提供了重要平台。结合茶文化体系的价值、特征以及其形成背景看，其中对我国古代文学体系的创作提供了具体素材，以及系统化的精神思维。
我国古代茶文化极为繁荣，古代文学作品更是对不同时期的发展状况进行了生动记载，采用不同文学作品创作手法，形成了极具自身情感和表述价值的文学作品。尤其是我国古代文人有借景抒情的创作爱好，因此，多数文学作品就成为表述文人雅士自身创作情感的重要载体。
说到文学作品中的茶文化，不得不提重要的一环——古诗词。古诗词中关于茶的作品，最直接最基本的就是运用白描、象征、比喻、夸张等诸多手法对茶的形貌、源出、特征、烹煮、饮用等进行直接或间接的描述。这种描述尽管带有很大的主观性，但是却极大地丰富了茶的形象，同时也打上了中国人独特的审美烙印。
宋代白玉蟾的《茶歌》是一首专门写茶且对茶的各个方面描述非常齐全的的作品，作者极尽所能对茶的生长（枝头未敢展鎗旗，吐玉缀金先献奇），采摘（带露和烟摘归去，蒸来细捣几千杵），研磨（碾边飞絮捲玉尘，磨下落珠散金缕），烹煮（蟹眼已没鱼眼浮，垚垚松声送风雨），味道（绿云入口生香风，满口兰芷香无穷），典故（君不见孟谏议，送茶惊起卢仝睡。又不见白居易，馈茶唤醒禹锡醉）等各方面进行丰富且充满想象力的描写，最后更是以“身轻便欲登天衢，不知天上有茶无”的浪漫手法，表达对茶的夸赞和喜爱。
古人在诗词中对茶的各方面的描写，将茶带入到了精神文化层面，茶的意义就不在是饮品了，而是带有中国人独特的审美文化。同时茶的形象也变得更加丰富，作为一个核心要素，茶在诗词的描摹下，将茶生长的自然环境、采摘烹煮过程，茶的品鉴，历史典故，有关茶的社会活动等一切与茶相关的事物串联起来，形成了关于茶的独特的体系，从而使得茶具备了作为一个文化符号需要包含的各个要素。
最后，中国茶文化可谓历史悠久，影响深远，不仅影响了中国，更影响了世界，中国茶文化诞生和发展与传统的农业社会中，在现代商业社会的冲击下，中国茶文化体现出的特色并不明显，但是中国茶文化历史悠久，内容丰富，不可能也不应该在历史发展的潮流中落伍。