周幽王是西周最后一个国王。有一年，褒国为了讨好周幽王，把美女褒姒送给幽王，周幽王十分喜欢褒姒。不久，褒姒生了一个儿子，取名伯服。周幽王便废了申后和太子宜，立褒姒为后，伯服为太子。褒姒虽然深得周幽王的宠爱，又贵为皇后，但却从来没见她笑过。周幽王千方百计引她笑，但都徒劳。为了博得美人一笑，周幽王竟想出个举烽火的办法来。烽火是当时为了保障国家安全在边界设的，相当于现在的报警设备。如果敌人在夜里人侵，则在烽火台点燃柴火；如果敌人在白天来犯，则点燃干狼粪放烟，而且是一处接一处，一直点燃到远方。诸侯看见烟火，就会立即赶来救援。这天，周幽王带着褒姒到骊山去玩，下令点起烽火。各路诸侯看到烟火，立即率兵匆忙赶来。褒姒看见千军万马从四面八方赶来，乐得开口笑了。褒姒笑了，诸侯们白白跑了一趟，怏怏而返。幽王为了欣赏褒姒笑的媚态，屡次点起烽火，诸侯屡次上当，就不再来了。这时，敌人真的人侵了，这是申后的父亲申侯恨幽王废皇后和太子，便发动缯国和西夷犬戎起兵攻打幽王，幽王势孤力单，无兵救援，被杀于骊山下，西周从此灭亡了。
商鞅任秦孝公之相，欲为新法。秦孝公有些担心，犹豫不决。商鞅终于说服了秦孝公实行变法，发布了新的政令。为了取信于民，商鞅立三丈之木于国都市南门，招募百姓中有能把此木移到北门的，给予10金。百姓对这种做法感到奇怪，没有敢去移动这块木头的。然后，商鞅又布告国人，能移动者给予50金。有个大胆的终于移动了这块木头，商鞅马上就给了他50金，以表明诚信不欺。这一立木取信的事实，终于使百姓确信新法是可信的，从而推行了新法。