当年因央视《百家讲坛》而一鸣惊人，后来又因诸多争议淡出人们视野，北师大教授、文化学者于丹的经历，借由周星驰经典台词来形容再贴切不过：“人生的大起大落，简直太刺激了。”
于丹优雅不凡的气质，亲切和蔼的态度，以及深入浅出、娓娓道来的讲述，令观看央视《百家讲坛》的观众一下子记住了她。于丹最火的时候，在很多人心目中，她就是《论语》、《庄子》的权威解读者，被媒体称之为“普通人与学者之间的文化桥梁”。
其实，于丹很早就参与电视专题片的创作，虽一直久居幕后，却凭借深厚的文学造诣和写作功底，精准把握电视语言的脉络，曾作为《太阳照常升起》、《香港沧桑》等大型专题片的撰稿人，参与过《正大综艺》、《文化视点》等央视知名栏目的创作。
《百家讲坛》最火爆的时候，捧红了阎崇年、王立群、纪连海、易中天等文化名人，是央视巨大的影响力和《百家讲坛》的电视舞台，让全国亿万观众认识并记住了他们。作为被《百家讲坛》捧红的文化名人，于丹因“《论语》心得”、“《庄子》心得”等节目一炮而红，甚至，一股“于丹热”在社会上形成。
正所谓，红人是非多。处于风口浪尖的于丹，在电视上塑造的亲切、优雅的良师益友形象，却因在频繁的商业走穴中爆出的种种非议而受到影响，特别是“心灵鸡汤”式的讲述风格、商业化的转型方向，都与观众的期盼背道而驰。
后来，随着“名人效应”的逐渐减弱，于丹在2012年前后，渐渐淡出了大众的视野，回到北师大之后，于丹2018年卸任了该校艺术传媒学院分党委书记一职。或许在一阵风雨过后，只有静下心来做学问，才能让于丹回归身心的平衡。