张大千作品
千百年来水墨画一直是中国绘画的主流，它体现了中国文化中某些超脱的人文精神。这其中表现出一种超越的自然主义，视山水为有情实相的宇宙观。
总之，欣赏水墨画用四个字可以概括，即：神、情、意、趣。
张大千作品
一、神，即神似
水墨画以追求神似为宗旨，而神似是水墨画艺术的精髓。南齐时代谢赫有关中国画六法中的“气韵生动”之说，就是延续发展了“神似”的创作思想。
强调作品要有神韵，在似与不似之间，用笔不到而意到的勾勒用线、着墨，时见缺落之处，这正说明写意和笔意是作者心灵神情的展现，从而达到以物寄情，以笔唤情的境界。
画家通过借物写心的意境，去接触自然，探索主观与客观相契合的自然美，把自己的感情融入作品之中，而加以描绘达到“畅神”的目的，使人产生美的感受与感动。
在山水画里，气韵则神畅，讲究天人合一，顺其自然。这就如同古建筑中的空与静一样，追求营造一种给人沉思冥想的氛围，它的精华就集中体现在精神与气质上，给人以丰富的联想。
又如在中国传统哲学中有关“气”的学说，在风水理论中把它视为核心的内容。单就气而言就有抽象的精气、元气、神气等等之说。古人把聚之而不散的性态称之为“风水”。
而在山水画里，其中用“云”去表示出山川之气。气乘风则散，界水则止。气之阳者，随风而行；气之阴者，从水而行。而背山面水，负阴抱阳，是“气”的实质所在。
郭文涛作品
二、情，即情感
中国水墨画是崇尚作者的主情境，艺术家的多情善感体现在艺术创作中，而情感的欲生又集中在用笔用墨之上，并将物象跃然于纸上。
宋代王微有“望秋云，神飞扬；临春风，思浩荡”之感慨，传情脉脉，乘兴挥毫。炽烈的情思，通过挥洒自如的笔墨，物化为艺术作品。所以凡是好的作品总是充满诗情画意，洋溢着充沛的感情。
申石伽作品
水墨画的创作，不能拘泥于西方绘画中的焦点透视，而是“搜尽奇峰打草稿”，随心所欲的调移山川树石，重新组合，根据描绘的对象，抒发自己的情感，而那动人的艺术作品便在这情感之中自然流出，达到情景交融、逸趣横生之效应。
陆俨少作品
三、意，即意境
意境是水墨画之灵魂。
水墨画创作出新，是指意境上的创新。
古画中常有“意在笔先”之说，即要求创作作品之初应有一定的立意，在创作过程中，对表现形式和技法追求是必需的，而努力求索深化作品的立意构思，更不容忽视。
运思立意是作画的关键。一幅作品不仅是事物的单纯外在形象的描绘，而是要把作者感受到的美和富有感染力的情思，通过富有意境的画面传达给观众，使欣赏者领略会心。
意境常常以留空白、含蓄手法，产生更加深烈和丰富的艺术效果。欣赏画面艺术美的同时，可以引发出“诗中有画、画中有诗”无尽的意趣。
张大千作品
意境来源于生活，对生活有感而发，是画家感受中的生活，只有亲领了生活的奥秘，才能有充沛的感情，“外师造化、中得心源”唐代画师张璪这句名言就是水墨画的真谛。
吴冠中作品
四、趣，即趣味。
水墨画讲究天趣的追求，出之天然，不可造作。
唐代大书法家颜真卿曾向怀素求教书法问题。
素曰：“吾观夏去多奇峰，辄常师之，其痛快处如飞鸟出林、惊蛇入草，又遇折壁之路。一一自然。”
真卿曰：“何如屋漏痕？”
素起握公手曰：“得之矣!”
两个人都能心领神会出于自然的情趣。
吴冠中作品
中国画是以线造型的，笔墨技巧不仅要准确描绘景物，而要能够表达情趣，体现艺术的美感。
其次是用墨，墨法要比笔法要难得多。
“五墨六彩”，即五墨：焦（最黑）、浓（次黑）、重、淡（灰色）、清（淡灰）；六彩：黑、白、干、湿、浓、淡。六彩中黑白是表示阴阳明暗，干湿是表示苍翠秀润，浓淡是表示远近虚实。
画家有重笔情墨趣的追求，在写意山水中淋漓奔放，抒发胸中逸气，而笔墨技艺既要凝练简括，又要变化微妙。