金秋十月，天气渐寒，百花凋谢、万物萧瑟，菊花却傲然挺立，竞相开放，给大地增添了勃勃生机。
菊花，是菊科多年生草本植物，古称“牡鞠”，又称黄花、金蕊、节华、甘菊、金英等，是中国十大名花之一，与梅、兰、竹合称为花中四君子。
菊花在我国有着悠久的栽培历史，早在五世纪，《礼记》中就有“季秋之月，鞠有黄华”的记载。相传在八世纪初的唐代，菊花才经朝鲜传入日本，日本人把它作为“皇室御用花”；十二世纪，菊花渡过英伦海峡，传到英国；十七世纪菊花在欧洲各国开放，直到十九世纪初，才传到美洲。
菊花品种繁多，《本草纲目》记载当时有菊花900种，现在全世界已发展到7000多个品种，名称五花八门，姿态不拘一格，有的纤细清秀，有的妩媚雍容，有的风姿绰约，有的端庄高雅，有的珠帘重卷，有的神采飘逸……
菊花除了可供观赏之外，还可以食用，而且具有很高的药用价值。古人认为，菊花“服之者长寿，食之者通神（晋傅玄《菊赋》）”“久服利血气，轻身、耐老、延年（《神农本草经》）”。故而菊花被誉为“长寿花”、“延龄客”。屈原《离骚》中就有“夕餐秋菊之落英”的诗句。到唐代，市面上就有“菊花糕”卖。古人还有“常饮菊花茶，老来眼不花”之说。菊花还可以酿酒，汉代《西京杂记》中说：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之。至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”这里说的“九月九日”就是重阳节。左籍中颇多“重阳节”饮菊酒的记载。菊花具有疏风、清热、明目、解毒等功效，我国第一部药物学专著《神农本草经》上就有记载。李时珍认为，菊花“其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮”，是群芳中的上品。菊花作枕，有明目降压之功；菊花酿酒，有健身强骨之效；菊花泡荼，又能消暑止渴、清凉解毒、清肝明目。
不是花中偏爱菊，此花开后更无花！菊花除千姿百态之外，更难能可贵的是它“不畏风霜向晚欺，独开众卉已凋时”的坚毅性格和高尚气节，因而深受古今文人墨客的喜爱，留下了许多脍炙人口的诗文。东晋大诗人陶渊明以爱菊著称。大约在他40多岁归隐田园的时候，写下20首《饮酒》诗抒情寄怀，“采菊东篱下，悠然见南山”，“秋菊有佳色，衰露掇其英”是他的千古绝唱；唐诗人元稹《菊花》诗云：“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，
此花开尽更无花。”表达了自己的殷殷爱菊之情，赞美了菊花历尽风霜而后凋的坚贞品格；北宋大文豪苏东坡也非常喜爱菊花，他在《赵昌寒菊》一诗中吟道：“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞。欲知怯老延龄药，百花摧时始起花”；李清照的《醉花阴》：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”，她以菊花自比，寥寥数语把思夫之情表现得淋漓尽致，深挚蕴藉，别有一番风味；黄巢《赋菊诗》“待到秋来九月八，我花开时百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，则借菊花寄托了这位历史人物的抱负和叱诧风云的英雄气概。
毛泽东曾借菊花赋词：“人生易老天难老，岁岁重阳，今又重阳，遍地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光，胜似春光，寥廓江天万里霜。”字里行间表现出一代伟人大无畏的乐观主义精神。