小说《杨家将》和许多在小说基础上改编的电视剧中对萧太后的的描述，使她在大多人心目的形象是一个凶残好战，阴险狡猾，野心勃勃的女政治家。为了挺进中原多次向宋朝发动战争。可真实的萧太后又是什么样的呢，她是不是像小说中的那样呢？
萧太后名叫萧绰，小名萧燕燕，原姓拔里氏，拔里氏被耶律阿保机赐姓萧氏，是辽北院枢密使兼北府宰相萧思温之女，辽景宗耶律贤的皇后，辽圣宗的生母。辽景宗继位后，选为贵妃。969年（保宁元年），被册封为皇后。971年（保宁三年），生辽圣宗耶律隆绪。982年（乾亨四年），辽景宗崩，辽圣宗继位，尊萧绰为皇太后，开始摄政。983年（统和元年），圣宗给萧绰上尊号承太后。
崭露头角，能力卓越
萧太后与武则天、慈禧一样是历史上著名的人物，辽史上著名的女政治家、军事家。辽景宗时期，由于辽景宗身体不好，萧太后代替景宗参与军国要事决策，“境内刑赏、政事、用兵追讨，皆皇后决之”，当时萧太后的的政治、军事才能已崭露头角。萧太后倾向汉化，主张革新，可见其作为一个女子的长远政治眼光。
幼子年少，独当一面
辽圣宗即位，萧皇后荣升为萧太后，因圣宗才12岁，他奉遗诏摄政，辽圣宗继位之初，辽朝处于“母寡子弱，族属雄强，边防未靖”的局面。萧太后整顿吏治，选贤任能，加强管理，使政局渐趋稳定。此外，萧太后注重改善契丹族和汉族的关系，她赞成宋朝提出的议和要求，双方订立“澶渊之盟”，促进了契丹族和汉族的友好交往。由此可见她并不像小说中那样好战，她也是个和平主义者。
政绩斐然，尊贤重能
辽朝经过萧太后四十余载的摄政治理，开始步入全盛时期，为辽朝盛世奠定了基础。后人评价她是“她是一位古代少见的女政治家、女军事家。”她十分重视人才。公元986年，宋军三路大举攻辽，战争初期，辽军获胜，辽将耶律奚达捉住宋军大将杨业。萧太后曾密令统帅耶律斜軫切勿用暗箭伤害杨业，必须活捉。耶律奚达正是用暗箭射伤杨业而捉住的，为此，萧太后给了耶律奚达严厉的处分。由此可见萧太后对杨业的钦佩和重视。
她是个女子，但她却用自己的胆识和能力撑起辽朝的江山数十年。她无愧于后人的赞扬更无愧于先帝的临终嘱托。