南宋“断肠诗人”朱淑真一生困于情，为情伤怀，她留下两句非常有名的菊花诗：“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”
看到这两句是否非常眼熟？没错，南宋末年有一位诗人名叫郑思肖，他的两句写菊诗也成为其一片赤诚之心忠于宋的剖白：“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
朱淑真和郑思肖所写的诗选取的是菊花的同一种特质，前一句如出一辙，后一句也相类，但表达的情感却是大不相同。
菊
菊作为“四君子”之一，是诗歌的传统意象，菊花入诗已有很久远的历史。屈原《离骚》开辟“香草美人”的传统，他采摘各种香草，以香草作为服饰、饮食，其实都是为了表明自己精神的高洁，不与俗物同流，其中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。自此以后，菊也成为文人墨客们喜爱的植物，成为一种精神寄托。
隐士之爱菊则从陶渊明始，“芳菊开林耀，青松冠岩列”，他将秋菊与青松并举，凸显菊凌寒而开，经霜而盛的品质；“采菊东篱下，悠然见南山”，又传达出隐士远离尘世，独自高洁的精神。
此后，菊频繁地出现在诗词中，毕竟秋天开的花实在不多，而秋霜过后还在开的花，那就更少了。菊在诗词中有着不同的寓意，但大致可分为两类——一类是菊花开时，一类是菊花凋零时。
在诗词中，与之相类的、在残败后还能作为一种意象独立存在的，还有枯荷。不同的是，枯荷更多的是描写一种景象、构建意境上的一种残缺美，但残菊所代表的除了这份残缺美以外，更是一种品质的象喻。
在朱淑真和郑思肖的两首诗里，诗人所用的便是菊凋残之后的特质：即使凋零，花瓣也不愿离开花茎，宁可与之终老，也不愿掉落地上，与泥土同污。
二人全诗如下——
黄花·朱淑真
土花能白又能红，晚节犹能爱此工。
宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。
寒菊/画菊·郑思肖
花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
从时间上看，郑思肖处于南宋末年，在朱淑真之后，郑诗确实是在借鉴朱诗的基础上来的。两人都采用菊花凋零之后花瓣不曾掉落、仍抱在枝头的特点，但两者所蕴含的情感却不相同。在情感境界上，后者比之前者有所升华。
朱淑真的原诗为“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风”，郑思肖诗为“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”，后者用“死”字，比前者“老”字用力更深，表明的心志也更加坚定鲜明。而从主被动关系上看，朱诗中，菊花即使老去，也不随其他黄叶一起随秋风飞舞；而在郑诗中，一个反问，则更坚定地表明其宁死也不向元朝低头，始终忠心于宋的不屈气节。
两位诗人托菊花抱香老死枝头而言志，感人肺腑。但也千万别因此以为，所有菊花都是这样老去的。
三言二拍里苏东坡和王安石有段关于菊花的故事，故事的焦点就在于菊花凋谢后到底会不会掉落枝头。故事中王安石写了两句诗：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”东坡续道：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”说你得仔细看看啊，菊花凋零后是不会掉落地上的。
结果王安石就把苏轼贬到黄州去了。在那里，秋来时，苏东坡果然看到了菊花掉落满地的场景。
这个故事告诉我们，菊花由于品种不同，有的会抱香枝头到老到死，有的会掉落满地。小说中的故事虽不能当真，但它反映的道理是对的：不要因一叶而蔽目，以偏概全。
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无论如何，吟咏着“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”的郑思肖却的确是位有着不屈气节的文人，他的诗多在怀念故国，比如“一心中国梦，万古下泉诗”“此地暂胡马，终身只宋民”等。而在诗文之外，他还善画墨兰，宋亡后他画兰都不画土，人问为什么，他回答道：“地为人夺去，汝犹不知耶？”
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