动物学家曾做了这样一个实验，他们在一块儿水平厚木板上的数个小孔里放了几条毛毛虫，并在小孔上方盖上可以移动的透明玻璃盖子，然后让南方山雀和阿拉斯加山雀分别去取食
试验的结果表明南方山雀却总是对玻璃盖子啄个不停，无法得到下方的食物；
但阿拉斯加山雀就聪明多了，它们发现无法直接取得食物后，就推开了上方的玻璃盖子，从而饱食了一餐。
为什么同是山雀它们的智力却有很大区别？
科学家是这样解释的：南方山雀的生活环境优越、植被丰富、食物充沛。一般情况下获得食物对于它们来说并不是一件困难的事；
但对于阿拉斯加山雀来说，填饱肚子绝非易事，大家都知道阿拉斯加山区气候寒冷干燥、植被稀少、食物缺乏，阿拉斯加山雀要想吃饱就要付出很大努力，它们有时候需要在深达数米的积雪里找到植物种子，有时候要花很长时间才能在岩缝中找到一只果腹的小虫子。
正是这种恶劣的生存环境造就了阿拉斯加山雀非凡的觅食技能和生存智慧。
而生活优裕的南方山雀智能相对低了不少。
科学家进一步研究表明，不同地区的相同动物，其智力水平可能有很大差别。
有位动物学家对生活在非洲大草原奥兰治河两岸的羚羊群进行研究
他发现东岸羚羊群的智力水平比西岸的高，这种差别让动物学家百思不得其解：羚羊的属类是相同的，饲料来源也一样，都以一种叫莺萝的牧草为主。
是什么原因使两岸的羚羊群在智力上有如此巨大的差异呢？
后来的研究表明，东岸的羚羊上之所以聪明，是因为在它们附近生活着一群狼，它们时时生活在警觉和危机之中自然养成了较强的应变能力，西岸的羚羊所缺少的正是这么一群天敌，天下太平，毫无压力，智力也便退化了。
特别有趣的是，科学家发现雄性动物在求偶期的智商普遍比平时要高
它们为了获得异性亲密，为了打败竞争对手，除了武斗还需要智取，与智商较低的竞争者相比，聪明的雄性会得到更多的艳遇机会。
一名鸟类学家利用园丁鸟不喜欢在巢旁出现红色物体，（它们比较喜欢蓝色）的特性进行测试，它将一个红色的大纽扣放在鸟巢旁边，用一个透明的盒子盖住，雄鸟必须掀开盖子才能弄走纽扣。
在非求偶期要用50秒或更长时间才能移走纽扣，有些雄鸟甚至束手无策，但在求偶期平均用20秒就能移走了讨厌的红色物体。
科学家解释说：对于动物来说，求偶是挺有挑战性的事，这种压力最终激发了它们潜在的智力，看来爱情的力量也不小。