盗墓历史久远，最早可推至秦汉。《吕氏春秋》卷十《安死》里有一段话：“今有人于此，为石铭置之垄上，曰：‘此其中之物，具珠玉、玩好、财物、宝器甚多，不可不抇，抇之必大富，世世乘车食肉。’人必相与笑之，以为大惑。世之厚葬也，有似于此。自古及今，未有不亡之国也；无不亡之国者，是无不抇之墓也。”抇是挖掘。这段话是批判先秦厚葬之风的，那么显然从那时起盗墓就已经开始了。
这么久远的历史，自然留下了无数传奇、行规、工具和讲究。
《鬼吹灯》这个名字就是一个讲究，据小说讲，摸金校尉入墓室后，要在墓室西南角点一盏灯，如果灯不灭就可开棺取物，如果灯灭，必须把手里的东西全部放回，给墓主人磕头退回。这个讲究现实生活中是否有不得而知，但盗墓之前确实有仪式规矩，那就是烧二遍香。
第一次是出发前在家时，拜祖师爷和行业神。祖师爷有三位，伍子胥、项羽和曹操，伍子胥开棺鞭楚王尸，项羽据传盗掘秦皇陵，曹操那是职业盗墓创始人，这三位都必须要拜。除此外还要拜秦始皇，这不是说秦始皇也盗墓，而是因为秦始皇防盗墓手段高超，是反盗墓一流的守护者，不给人上香就盗墓是明摆着不给人面子。
第二遍香是在现场下铲动手前，一定要弄干净双手，以免玷污神灵，这遍香是烧给土地爷的。在民间，土地爷就是整个神仙体系中位置最低，但与民众生活最相关的一个神，婚丧嫁娶——只要是土地上发生的事儿，他都能管，所以这遍香必不可少。
烧完香就可以动手了。盗墓必备装备除了洛阳铲、短柄锄、分土剑之外，还要带辟邪的物件儿，《鬼吹灯》里写的黑驴蹄子就是一种。为什么要带黑驴蹄子呢？实际的原因或许没有书里那么神奇，一塞进粽子嘴里就能让其停止行动，而是要从民间传说入手。
八仙中有一位张果老，他有一头毛驴据说非常神异，喜欢倒走而不迷路。走路不迷路跟什么有关？跟蹄子吧。而倒着走能不迷路，不就是从盗洞原路返回安然无恙的意思吗？带着它别的不说，起码彩头好。
除此外盗墓常带的辟邪物还有很多。比如桃木，也就是降龙木，桃木能辟邪的传说脱胎于上古神话，据说东海中有一棵大桃树，由神荼郁垒二人把守，桃树中有鬼门，一旦有鬼逃出二人就拿绳索绑了打死。所以桃木能避鬼的说法渐渐深入人心，汉代过年时还要拿桃木做成桃符以防邪祟入侵家宅就是这个意思。
除了这些家伙事儿，还有一套行话。首先要讲的就是支锅，意思是搭伙儿做生意。如果团伙失手了，就叫做锅支不起来，也叫走空。团伙拉起来就要寻找目标，这个过程叫做踩盘子。找到盘子要对码，就是团伙约定动手时间。动手挖墓民间叫做挖红薯或者挖山芋，是不是挺形象。另一种更有名的说法是倒斗，斗就是棺材，倒斗就是翻棺材。倒斗时还要放卡，就是放哨。
除了行为，器物也有一套黑话，你想如果要出发有人说了一句别忘了带上洛阳铲，说不定邻居就知道你要去干嘛了。所以还得说黑话。灯叫不夜，铁凿子叫光嘴，铁锤叫溜天子，铁器统一叫小保，这套黑话也不是盗墓贼们发明的。因为如果有人单说一种别人不说的唇点，久而久之也会惹人怀疑，所以这套行话是借用自石匠。
说来也挺可笑，石匠是修陵墓的，他们的行话却被盗墓的学去了，不仅如此，石匠有时也会被逼着参与盗墓，因为他们熟悉墓葬结构，熟悉石性，1945年王绍义盗东陵时，就拉了当时参与修陵的姜石匠。
至于尸体，黑话是咸鱼，也有叫肉粽子的，那么盗墓也可以叫做翻肉粽子。而干粽子就是没什么陪葬的尸体，最怕是遇到大粽子，那就是尸变了，恐怕要出事。
盗墓的基础知识大概就是这些。盗墓求财，南北都有，分了很多圈子，又有很多派别规矩，但有一条几乎是共通的。盗墓总有人要下去，也就是入土，也必须有人放卡，就是放哨，如果入土这位把东西拿上来放卡的接过东西顺手把盗洞填了，那入土的不惨了吗，久而久之这活儿就没法干了。所以必须有办法杜绝这种现象，所以就形成了入土和放卡之人必须为血亲的讲究，有时是老子下去，儿子放卡，但这样还是经常闹出血案。后来换成儿子下去，老子放卡，为财害命的事才逐渐消失，人性还真是很难一句话说得清。