“王佐之才”是一个成语，意思是具有非凡的治国能力，最早出自《汉书·董仲舒传》：“刘向称董仲舒有王佐之材，虽伊、吕亡以回。”这里的“王”，指的是君主或帝王；“佐”，是辅佐；“才”，就是才干、能力、智谋；“王佐”，其实就是“佐王”，这是古代汉语中的倒装，就是辅佐帝王。
在曹魏集团内部，可以得到“王佐之才”的评价只能是荀彧，而不会是郭嘉、贾诩等谋士。荀彧和曹操的关系并不是简单的君臣关系，他其实也是曹操的知己，甚至可以说是曹操的合伙人，是整个曹魏集团人事和财务方面的总负责人，他在曹操集团里的职能有点类似于刘邦的萧何和朱元璋的李善长。
荀彧，字问若，东汉末年著名的政治家，他之所以被称为“王佐之才”，是因为他作为曹操的首席谋士，为曹操统一北方做出了巨大的贡献。尤其是在战略规划方面，提出的几次建议都极具战略价值，所以被比作张良，称荀彧为“吾之子房也”。
曹操
荀彧少年时期就颇有才名，公元189年被推为孝廉，同年，董卓废除少帝刘辩，立刘协为帝，自封相国。荀彧随即弃官回乡，后来认为家乡颍川地处中原腹地，是兵家必争之地，就举家迁往冀州，袁绍待他如上宾，但是荀彧确认为袁绍难成大事。于公元191年投奔曹操，曹操马上就任命他为别部司马，当时荀彧年仅二十八岁。之后荀彧就追随曹操征战，并为曹操多次献计，最著名的就是“奉天子以令不臣”，这就是后来曹操“挟天子以令诸侯”的政治战略优势的来源，为曹操统一北方打下了坚实的基础。
东汉末年，尽管军阀四起，朝廷名存实亡，但是当时社会仍崇尚正统，谁拥戴汉献帝，谁就能赢得义举的声誉，从而获得士人的广泛支持。由此，荀彧建议曹操奉迎汉献帝，并劝曹操说：“将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也”。建安元年（196 年），曹操采纳荀彧的建议，将汉献帝奉迎至许（今河南许昌）。曹操掌控了汉献帝，就等于拥有了一面道德的旗帜，并随时可以举起这面大旗对其他割据势力进行征伐。随后曹操就打着“奉天子以令不臣”的旗号，提高了自己在政治上的号召力。从此，曹操的东讨西伐，南征北战也有了正当的理由。曹操迎奉汉献帝，产生了广泛的社会影响。袁术的谋士张承、公孙度的谋士凉茂、吕布的谋士袁涣等都认为曹操“功高而德广，可谓无二矣。”各地士人纷纷投归许都，出现了“贤士大夫，四方来集”的盛况。
荀彧提出了“奉天子以令不臣”
后来荀彧很少跟随曹操出征，更多的是负责为曹操留守后方，并负责调拨钱粮供给前方。如果说郭嘉是曹操手下最佳的形势分析师，那么荀彧就是曹魏的最佳经理人。曹操征战四方时，荀彧不但保证了后方的安全，还充当了总后勤部部长保证了前线曹魏军队的粮草供应。 其次荀彧是曹魏集团引进人才的金字招牌，充当了王牌猎头的角色。荀彧家族是颍川的豪族名门，和陈群家族、钟繇家族关系密切，是颍川士人群体的核心。颍川地区的士人在东汉军界、政界地位相当高，在东汉最顶级的名士中颍川地区出身的就大约占到了五分之一，和全国其他地方的名士也有密切的关系。颍川士人在东汉士人中的角色类似于今天的清华、北大毕业生，而荀彧则充当了颍川士人的“学生会主席”。
“尚书令荀彧领典枢机，好士爱奇”“前后所举者，命世大才，邦邑则荀攸、锺繇、陈群，海内则司马宣王，及引致当世知名郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨之俦，终为卿相，以十数人。”这是史书对荀彧猎头工作的总结。
第三，荀彧提出“深根固本以制天下”的战略方针。荀彧向曹操进言：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。建立曹操以兖州为中心的根据地，并趁机收取“熟麦”，贮备粮食以供军需。曹操采纳了荀彧的建议，取消了攻打徐州的计划，分兵逐步攻破各个县城，巩固了在兖州的统治。随后又整编军队，招揽士人，大兴屯田，发展经济，从而声名日著，成为一支重要的割据势力。
同时，荀彧还指出徐州牧陶谦虽然死了，但徐州的兵力不易被消灭，而且徐州士兵必然严阵以待，强攻将会蒙受损失。曹操采纳了荀彧的建议，取消了攻打徐州的计划，分兵逐步攻破兖州的各个县城，巩固了在兖州的统治。随后又整编军队，招揽士人，大兴屯田，发展经济，从而声名日著，成为一支重要的割据势力。
第四，荀彧提出“先取吕布”、“连和关中”，逐步统一北方的战略步骤。曹操将献帝迎至许昌之后，得到了社会的广泛支持。但袁绍凭借自身的军事优势，并不把曹操放在眼里。当时东面有吕布的残余势力；南面有宿敌张绣；西边关中有数十支各不相统的地方武装。当袁绍傲慢地挑衅时，曹操颇为不安。为改变这一被动局面，荀彧建议曹操乘袁绍忙于兼并公孙瓒之机，东击吕布、连和关中。曹操采纳了荀彧的计划，于建安三年（197年）攻破张绣、擒拿吕布，解除了后顾之忧，为最后与袁绍决战创造了有利条件。
由此可见，评价荀彧具有“王佐之才”可以说是名至实归。