良禽择木而栖，良臣择主而事，这一点在荀彧身上体现得淋漓尽致。人才济济的三国，荀彧的名气虽然略逊于诸葛亮，也未留下太过传奇的故事，但他的能力和谋略非一般人可比，足以排进三国谋士排行榜前十位。荀彧成名较早，弱冠之年就被称为“王佐之才”，二十六岁就被朝廷任命为守宫令，而诸葛亮在他这个年纪尚在卧龙岗种地。
当时东汉已经摇摇欲坠，加上黄巾起义的打击，皇帝大权旁落，各地诸侯蜂拥而起，奸臣董卓把持朝政，荀彧愤然辞官，然后带着家人来到冀州。金子到哪里都会发光，袁绍素问荀彧大名，得知他身在冀州，派人将荀彧请到府上，并奉为座上宾，给予非常高的礼遇。
尽管袁绍兵强马壮，拥有逐鹿中原的实力，麾下人才众多，不乏颇有名气的文臣武将，荀彧却看出袁绍没有主见，不足以成大事，果断找个理由离开，转而投奔新起之秀曹操。许多人都认为，荀彧的选择太不明智，后来的事实证明，他的眼光非常超前，袁绍与曹操差了不止一个档次。
刚到曹营的荀彧，还没到而立之年，曹操却称之为“吾之子房”，把他比作汉代的张良，并予以重用。英雄识英雄，荀彧从此誓死效忠曹操，发挥出色智谋，力劝曹操迎接汉献帝，从而实现“挟天子以令诸侯”的目标。他还为曹操制定征战北方的战略计划，曹操之所以能一统北方，荀彧绝对是最大的功臣。
从公元191年，直至公元212年去世，荀彧追随曹操二十多年，见证了曹操逐渐强大的全过程，把后半生都用来辅佐曹操，其谋略毋庸置疑，功劳也相当显著，同时还推荐了郭嘉、荀攸、钟繇等人才。曹操对荀彧也很不错，加官进爵毫不吝啬，让他担任尚书令，并封为万岁亭侯。
无论从哪方面来说，荀彧都称得上人生赢家，遇到知人善任的明主（曹操），才能得到充分施展，功名利禄尽收囊中。公元212年，身为丞相的曹操想要进爵国公、加封九锡，得到古代大臣所能享有的最高礼遇，群臣无人敢反对，唯独荀彧例外。
荀彧跟随曹操几十年，非常了解他的心思，却直接说了一句话：“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实，君子爱人以德，不宜如此。”意思是说，主公要做个忠君爱国的君子，如今已位极人臣，不应该天天想加封九锡，匡扶社稷才是当务之急。
荀彧的这番话，彻底把曹操得罪了，同年就去世了。关于荀彧之死，有两种不同记载，一种是忧虑而亡（病死），另一种是被迫自杀。荀彧深谙曹操心中所想，为何晚年非要跟曹操对着干，极力阻止曹操加封九锡呢？毕竟这显然是作死的节奏，荀彧不可能不懂。
笔者认为，他之所以这么做有两种可能。第一种，荀彧根据当时形势，设身处地为曹操考虑，不想让他成为众矢之的。第二种，荀彧虽然是曹操一手提把上来的，但他内心忠于汉室，不愿看到曹操加封九锡之后，紧接着废帝自立。对于此事，你有什么看法呢？