公元前384年，亚里士多德出生于爱琴海北部卡尔西乃西半岛东岸的斯塔吉拉希腊移民区。这座城市与当时正在兴起的马其顿为邻，亚里士多德的父亲就是马其顿国王腓力二世的宫廷侍医。
公元前367年，亚里士多德迁居到雅典。在那里，他成了哲学家柏拉图的学生，并且一学就是20年，在学习过程中，亚里士多德表现的极为出色，经常因为观点不同而与柏拉图争论不休，为此还留下了一句广为人知的名言“吾爱吾师，吾更爱真理。”柏拉图去世之后，由于学术上的分歧实在太大，亚里士多德没有成为柏拉图身后的阿科德芙学院的执掌人，离开了雅典，在别处继续生活和思考。
到公元前343年，他受马其顿国外腓力二世的聘请，担任了13岁的台子亚历山大的老师。腓力二世在给亚里士多德的邀请信中写道：“我有一个儿子，但我感谢神灵赐我此子，还不如我感谢他们让他生于你的时代。我希望你的关怀和智慧将使他配得上我，并且无负于他未来的王国”。公元前336奶奶，腓力二世遇刺身亡，亚历山大即位。亚里士多德提倡的是公民政治，由中等公民掌权，兼顾上下两层公民利益，但这在当时和柏拉图的理想国一样属于无法实现的空想，理所当然得不到压力上大的接受。但亚历山大和腓力二世一样，对亚里士多德非常尊敬。据说此后他在远征亚欧非大陆的过程中依然不忘让人收集动植物标本和各种法律政治资料交给亚里士多德，为他以后进行生物学研究提供了很多帮助。
公元前343年，亚里士多德接受了马其顿国外腓力二世邀请，担任了13岁的太子亚历山大的老师
公元前335年，亚里士多德重回雅典，在雅典城东北部的吕西昂体育场开设学院，进行科学研究并广收门徒，教授的科目有哲学、物理学、辨证术、修辞学、政治学等。亚里士多德在这里创立了自己的学派，使得这里逐渐成为一个研究各种科学问题，特别是生物学和历史学方面问题的中心。亚里士多德和这个学派的成员们经常在林荫道一边散步一边讨论问题，因此而得名“逍遥学派”。