子曰：“巧言令色，鲜矣仁！”
孔子说：“花言巧语，伪善的面貌，这种人，‘仁德’是不会多的。”
南怀谨说：什么是“巧言”？现在的话是会吹、会盖。孔子说有些人很会盖，讲仁讲义比任何人讲得头头是道，但是却不脚踏实地。“令色”是态度上好像很仁义，但是假的，这些与学问都不相干。“鲜矣仁”——很少真能做到“仁”这个学问的境界，因为那是假的。
南先生说，巧言令色在这里是指对做学问的态度，这里的“仁”是指如果巧言令色对待做学问，那么很难达到或者建立起“仁”的思想和观念。
每个人都喜欢被别人逢迎奉承，面对奉承或批评仍能泰然处之，则十分不易。所以明明知道自己的缺点和他人的缺点，待人的时候，却不一定能看到表面的“巧言令色”。当别人将你捧到高处，心中觉得很舒服，此刻就要为自己敲响警钟。南先生几次提过，“上有所好，下必甚焉”便是在强调这个道理。
潜台词也很明显：真正有思想、有水平、怀有真诚的人，不会没事就对人说一堆讨好的漂亮话。
从孔子开始，这种喜欢老实人的潜在价值观，就一直深藏在中国人的文化内核里。小到丈母娘挑女婿、领导看下属，大到国家之间外交关系的比喻修辞，都有它的现实回响。
俗话说，“知人知面不知心”。生活中有许多貌似忠厚，实际上心怀叵测的人，常常是“大奸若忠”，巧言令色，对于这样的人，不能不多加防备。
在日常工作生活中，我们非常讨厌巧言令色的人，我们称之为“马屁精”、“墙头草”，或“软骨头”、“跟屁虫”，是非常让人看不起的人。然而，现在这种人大行其道，在社会上很吃得开。社会关系广，处事圆滑，让很多老实本分的人感觉很受伤。
我们虽然内心排斥这种人，但在实际工作生活中，我们需不需要巧言和令色呢？从做人来讲，我们当然希望自己真诚待人，没必要天天带着一副伪善的面孔与人相处，这样会感觉活得很累，很虚伪。然而，有些时候，往往被逼无奈，也巧言令色起来，在为人处事上却起到了事半功倍的效果。