“趋炎附势”形容那些依附权势，巴结高官的人，典出于《宋史》——李垂传：“今已老大，见大臣不公，常欲面折之。焉能趋炎附热，看人眉睫，以冀推挽乎？”
李垂，字舜工，山东聊城人，咸平年间进士，先后任职著作郎、馆阁校理等官职。
曾编写了《导河形胜书》，对治理、恢复旧河道，提出了诸多大有裨益的建议，引起了朝廷的重视，后期参与修撰起居注，不久出任亳州知府。
丁谓做宰相的时候，李垂一直没有去拜访。有的官员不理解，就问李垂为啥不去宰相府。
李垂回答说：“丁谓做宰相。不以公道取信于天下，而是利用手中的权力为所欲为，仗势欺人。我观察他的所作所为，料定他早晚得被贬官到海南崖州，我怎么能做他的党羽呢？”
李垂的话被传到了丁谓的耳朵里，丁谓恨得牙根发痒，很快把李垂的亳州知府给撸了，贬职到了偏远的“颍、晋、绛三州”。
丁谓虽才智过人，却心术不正，在任职宰相期间，愚弄皇帝，多行不义，排斥异己，陷害忠良，后来果然像李垂说的那样，被贬到海南崖州做了司户参军。
明道年间（公元1032年—1033年），李垂再度被调到京城朝中。
大臣李康伯对李垂说：“舜工你以善于文学、议论著称于天下，诸大臣打算推荐你做知制诰，可是现任的宰相不熟悉你，你应该去拜访一下。”
李垂回答说：“我当初若去拜谒丁谓，在乾兴初年就能成为翰林学士了。如今老大不小了，我有我的做人原则，看到大臣办事不公道，我就会当面指责，不留情面，怎么能趋炎附势，看别人的脸色，巴望着人家提携呢？”
“我若昔谒丁崖州，则乾兴初已为翰林学士矣。今已老大，见大臣不公，常欲面折之，焉能趋炎附热，看人眉睫，以冀推挽乎？”
李垂不愿摧眉折腰事权贵，结果又被新一任宰相排挤出京城，贬至均州（湖北丹江口），不久卒于任内，时年六十九岁。
李垂的刚直不阿，不畏权贵，为世人所津津乐道。