《圣经》上记载，耶稣基督因门徒出卖，被审判之后，在星期五被罗马人钉死于十字架上。由于星期六是安息日，一切活动都要停止，信众只好在星期五日落前将基督的遗体草草安葬在一个墓穴内。星期日早上天未亮时，当抹大拉的马利亚来到耶稣墓前，有个声音告诉她，耶稣已经不在这里，他已经复活了。自此，基督徒就将纪念基督复活的星期日称为“复活节”。
春之女神
复活节原本是古代人们庆祝春回大地一切恢复生机的节日，可以追溯到古巴比伦的爱情、生育和战争女神“伊什塔尔”(Ishtar)，后来的日耳曼民族每年春分都要祭拜“春之女神约斯特里(Eostre)”，因为太阳是从东方升起的，春天女神例以Eastre为名，后来演变成了复活节之名Easter。
复活节以月相为准，没有固定的日期。每年3月21日当日或之后，出现月圆后的第一个星期日就是复活节，这时候白天时长已经超过夜晚，日间充满阳光，夜间则被月光晒满，象征着光明压力黑暗。2019年按照天文，复活节应是3月24日，但西方教会将复活节定在4月21日，东方教会同则是4月28日。东西教会一直想把日子统一起来，到现在也没有实现，还是各过各的。
复活节是基督教最重要的节日之一，从星期四开始，分别是濯足节神圣星期四（绿色星期四）、耶稣受难日（大星期五）、神圣星期六（白色星期六），复活节星期日和复活节星期一。
英国女王在濯足节
当人们把更多目光投入复活节庆典的时候，通过濯足显示君王的谦卑仿佛已经被历史的尘埃淹没。耶稣在到达最后的晚餐地点之后，逐一为门徒洗脚，并用束腰的手巾擦干，以此为榜样，要求大家彼此洗脚。中世纪的英格兰还保持着这一传统，星期四濯足节这一天，君主为了表现谦卑会给穷人洗脚。到1689年新教取代了天主教，传统也发生了变化，如今英国女王在濯足节这天会向同龄人发放善款，感觉比洗脚更实在一些。
法国的飞钟
在法国，濯足节这一天教堂的钟会陷入沉默。原来根据法国天主教传统，钟会长出翅膀飞去梵蒂冈，寄托所有人对惨死于十字架上的耶稣的哀思。在梵蒂冈，这些钟将得到教皇的祝福，然后踏上漫长的返程。
到复活节这一天，欧洲一些地区会点火炬，以庆祝耶稣的再生。孩子们在教堂前用圣火点燃树枝，然后奔跑着送到各家各户，火不仅给人类带来了光明，也使大地获得了新生。
火烧艾克森
由于犹大出卖了耶稣，在很多东正教区和部分天主教区如德国、西班牙等地区，人们通过“火烧犹大”来庆祝复活节。这一传统曾经在欧洲广为流传，但近年来受欢迎程度有所下降。在政治正确的口号之下，有些人认为“火烧犹大”有反犹倾向，因为在拉丁美洲，这一传统被称为“焚烧犹太人”，而不是特指的犹大。但东正教区对此并没有异意，传统继续保持。有些地区的人已经不再只烧犹大，他们会把那些对人民群众犯下罪恶的人当成焚烧的对象，例如2008年在委内瑞拉人把犹大打扮成石油巨头艾克森的形象然后烧掉，以发泄对国家与石油巨头之间法理斗争之后的怒火。
火箭战争
国内由于空气污染比较严重，有的大城市春节期间禁止燃放烟花鞭炮，成为年味儿变淡的一个重要表相。而在希腊的希俄斯岛上，每年复活节会都会举行盛大的“火箭战争”，两个对立的教会会众准备大量的类似钻天猴的土制火箭，打击对方的教堂钟楼，第二天根据命中的点数确定胜利的一方，但双方都声胜自己是胜者，于是约定来年再战。这一传统由来已久，据说以前是真枪实弹地上，后来被禁止，才换成了火箭。火箭战争在2016年由于居民对财产损失的投诉暂时取消，次年得以恢复，但对燃放的时间和数量提出限制。因为这一习俗是该地旅游收入的重要来源，谁会跟钱过不去呢。
瑞典
当小女孩化妆成女巫挨家挨户收集糖果时，您是否以为万圣节到了？在瑞典芬兰等地，复活节期间小女孩也会玩起“不给糖就捣乱”的游戏，因为复活节离中部和北部欧洲的“沃普尔吉斯之夜”很近，后者是每年的4月30日。在这一天，人们会点燃篝火吓跑邪灵和女巫。
西班牙
除了小朋友打扮成古怪，西班牙教徒圣周流行时的打扮在我们看来也很奇怪，他们身穿过膝长袍、头戴又尖又长的蒙面帽子，有点像我们传说中的黑白无常，长袍的颜色各不相同：黑色象征死亡，紫色象征忏悔，红色象征鲜血，绿色代表希望。这是一种忏悔者的装束，源自于宗教裁决时期，人们把全身遮住只露出两只眼睛，希望通过眼睛寻求他人的原谅和宽恕。忏悔者游行为庆祝活动增添了神秘感，与西班牙人热烈奔放的性格形成了鲜明的对比。意大利在耶酥受难日的游行也很沉默，他们会携带十字架，以此纪念耶稣所受的苦难，在星期天则静静地聆听教皇在圣彼得教堂朗读复活节弥撒。
korbáč
平时热烈的民族安静下来的时候，比较安静的地方反而热闹起来，中欧一些国家的复活节习俗就显得要疯狂许多，其中插打女生臀部常常被列在疯狂复活节的第一位。在捷克和斯洛伐克，复活节星期一那天，男性会穿着民族服装佩戴授带，手持一种用柳条编成的鞭子（korbáč）满大街游荡，追赶女孩子插打她们的臀部。男生还会拎着水桶把大桶冰冷的水泼到女生身上，比较狠的是直接把女生扔到附近的小溪中。虽然4月下旬已经回暖，但大部分地区的气温仍然很低，在一些山区，4月下旬雪甚至还没有化尽，所以这感觉跟冰桶挑战差不了多少。
遍地冰雪一身水
传统认为这两种习俗可以让女孩子在下一年里更健康更漂亮。在这一天女生会要早早起床，防止一桶冷水直接倒在床上，同时还要保证有充足的干净衣服可以随时更换。被泼了冷水的女生要给男生钱和巧克力作为回报，勤快一些的男生这一天的零钱罐里可以增加10多欧元的收入。对于参与泼水的男生，这一天可要早点起来，因为午后再泼水会被认为是不礼貌的行为，时间紧、任务重啊。
当然，当代人尤其是城市居民认为大桶地泼水不太文明，男生使用一小杯水或者喷一种味道比较大的香水来表示一下。有的女性对这一传统表示不可接受，会在复活节期间选择和朋友一起外出度假，过一个宁静的复活节。