樊迟问知？子曰：务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。按照常规的解释，这段话的意思就是：樊迟问老师什么是智慧，孔子说要为百姓的利益服务，恭敬鬼神并远离他们，这就叫做智慧。
这段话中有几个字很重要，我的理解也许与大家有所不同，在这里说说我的想法，如有不妥之处请指正，还请夫子莫怪。
首先是知字。很多人包括书中都解释为智，就是智慧的意思。什么是智慧呢？智慧最初是一个佛教名词，现在的解释就是生命所具有的基于生理和心理器官的一种高级创造性思维，由智力、知识、方法、技能、观念、思想、审美等多个系统构成的复杂体系孕育出来的能力。从这个解释来看，孔子的回答就有些答非所问了，智慧指的是人自身的思维能力，和百姓、鬼神有什么关系呢？
知字有多重意思，包括知识、学问、智慧，其中还有一个意思就是主管，比如古代官阶中的知县、知府、知州或者知事。所以我认为论语中记载的这句话，樊迟问孔子的不是什么叫做智慧，而是如何当好一个主管，或者是如何管理好社会、地方和人民。这就和孔子后边说的什么是仁统一了，都是在讲治国理政的道理。
其次是敬字，我们现在都理解为恭敬。敬字最早见于西周金文，说法各异。西周金文中敬字是个会意字，左边茍字有口，也有人认为是一只狗或羊，右边支字是个木棍，合在一起的意思就是警诫，有戒、慎之义，当初多用于严肃、肃敬。郭沫若经考证，也认为敬是警字的初文。还有一个从敬字衍生出来的儆，有杀一儆百、以儆效尤等成语。至春秋时，敬字才逐渐有了恭敬、尊重、虔诚的供奉礼物的含义。
最后一个远字，现在文中的翻译都是远离。实际上远字不仅表示空间的长度，还包括时间的距离。比如子曰：有朋自远方来不亦乐乎！这里的远就可以解释为一部分是不远万里来的朋友，还有一部分是穿越千年而来的朋友，这些朋友们都是孔老先生的读者、学生、知己，他当然会高兴的不要不要的。除此之外，远字还可以解释为思想和见识的深奥和天长地久的意思。比如人无远虑、必有近忧，还有志存高远、慎终追远等。
从上述字义的解读，我又重新翻译了一下这段话的意思，就是：樊迟向孔子请教如何更好的执政为民，当一名合格的主管，孔子告诉他一是要全心全意的为人民利益服务，引导他们遵守道德规范；二是对鬼神要心存敬畏，既要诚心诚意的遵守祭祀礼仪，又要因为不了解鬼神之事与他们保持一定的距离，不要刻意猜测和宣传，以免给社会带来迷信的风气。平时还要时刻警惕、觉察、认识天地带给我们的深奥的示相与启示，这就是管理百姓、治理国家的方法。
有人说孔子是不信鬼神的，除了敬鬼神而远之外，孔子还不语怪力乱神，就是从不谈论那些神怪之事。孔子不聊这些，不代表他不信，反而说明了孔子是一位极其有智慧的圣人。中国自上古至殷商之时，都非常相信鬼神，人们除了祭祀天地，就是祭祀鬼神。用什么祭祀呢？活人。头条里有一位大神写过一篇深度雄文，讲的就是周灭商的那段历史。当年商朝的祭祀活动血腥至极，无数的战俘、奴隶全部用来作为祭祀的贡品，商纣的酒池肉林其实都是用于祭祀的场所。当然还包括贵族，只不过一个贵族等于一百个奴隶。文王周昌的嫡长子伯邑考被纣王烹杀，做成肉羹赐给文王吃掉，其实就是用贵族作为祭祀的献礼。从这段历史中可以认识到那时人们把祭祀仪式看的多么重要，人在天地鬼神面前是没有任何地位和尊严的。就如同欧洲文艺复兴之前的壁画中描绘的一样，神高高在上，人类在神的脚下极其卑微，呆若木鸡，没有任何表情和存在感。
周灭商以后，武王看到了前朝衰败的根源在于泯灭人性、奢侈浪费，因此除了善待百姓、发展生产之外，还把祭祀的贡品由活人改为牲畜，并且制定了周礼。孔子按现在的话说，他是文王的粉丝，除了继续研究文王演绎的易经八卦之外，还把周礼发扬光大，并在此基础上，提出了仁。所以，孔子一方面提出以仁治国，一方面推崇礼，其中就包括祭祀与葬礼。葬礼是中国传统文化中非常重要的一种形式，体现了我们尊重祖先的信仰。这是因为，生死问题是人类产生哲学思想的起点，人为什么会死？死后又去了哪里？人有没有灵魂？这些问题让人们逐渐开始认识自我，并进行了人与自然之间关系的思考与研究。
过去古人认为人死后会变为鬼神，祈求鬼神保佑就是求祖先保佑。天地不管人间的事儿，天道无情，以万物为刍狗，说的就是这个意思。鬼神是上天的垂相，是天地的臣工，参与人间事物的都是鬼神，但我们不了解鬼神，而鬼神看人间则一目了然。只有圣人能通天地，明白上天垂相的意义，并遵从天意行事，故皇帝称为天子。
所以，孔子相信有鬼神的存在，这和他所处的历史环境和传统文化认知有密切的关系，他不肯能是一位无神论者。孔子继承、修改、制定、发扬了祭祀之礼，并且要求人们在祭拜活动之时一定要恭恭敬敬，因为如果心存疑虑或者邪念，鬼神一定会知道，对于祭拜之人会适得其反，遭受恶果。因此，孔子才说敬鬼神而远之，从距离上远一点，因为鬼神无处不在，不要轻易冲撞。从内心中也远一点，没事儿不要招惹鬼神，不要胡思乱想，不要妄自揣测，你以为神不知鬼不觉吗？不是的，鬼灵精怪，举头三尺有神明，你做的事儿，用的心思老天爷都知道，他们都在看着我们呐。
我写这篇文章之时，对孔老先生满怀敬意，他不愧为万世师表，他的思想是深邃的，他的智慧也远远超出我们理解的范畴，直至今天依然适用，依然焕发着人性的光辉。站在圣人的思想高度去理解这段话，你会发现，在孔子心中，理想的和谐社会应该是这样的：官员以仁义和道德治理天下、服务人民，百姓安居乐业；对祖先和天地鬼神要心存敬畏，严格约束自己的言行，但不迷信、宣传神怪等不了解的事情，以免影响社会意识形态和执政阶级的权威；通过观察、感悟上天即自然界的变化和启示，认识规律、掌握规律，顺应天意、抚慰民心，以此指导社会生产和生活，并时刻反省自身道德修养与执政理念与政策的缺失，从而不断改善与进步，达到天下大治的良好局面。
衷心希望各位朋友认真研读论语等国学经典，真正理解圣贤本意，必将有所收获。