王季友，本名王徽，字季友，唐朝时期出生于江西豫章郡，是江西历史上第一位状元。王季友出生于官宦世家，祖父曾任泾州刺史，父亲曾任丹阳太守。他的妻子是著名的河东郡柳姓家族的女儿。
王季友年少博学，家境富贵，夫妻恩爱，原本有一份令人称羡的生活。然而世事无常，由于父辈官场失意，致使王家家道中落，从青云之处跌落低谷。据《全唐诗》记载，王季友曾“家贫卖履”，为了维持生计，他不得不出去贩卖草鞋，以此微薄的收入来养家糊口。
此时，河东柳氏家族得知王家败落，觉得有辱门庭，也不忍让柳家女儿跟着王季友过着家徒四壁的生活，于是便将她接回了娘家，结束了与王家的联姻。
年纪轻轻的王季友，接连遭遇家庭变故，颇受打击。他孤独地搬到丰城隐居起来，昼耕夜诵，发奋苦读。
终于，开元二十四年，从京城传来了好消息，王季友以“初试第三，复试第一”的成绩首登进士第，高中状元，并进京入职，担任御史治书。
当时颁布此事的尚书牒文曰:“吏部尚书谨奉，中书省牒开元二十四年三月准，敕据礼部移文选中黄甲科第一名王季友谨准，敕宜赐进士除授御史台治中书。合干行下遵依书填，敕牒至准。敕奉行故牒须至牒者。”
据当地人传说，王季友在丰城隐居备考时，曾与一名女子结为夫妻，正是这位新任妻子的陪伴和鼓励，给了王季友温暖和信心。而当他一朝考中状元扬名天下时，前妻柳姓家族也第一时间得知了消息，他们本想把柳氏再送回来，但又听说他已经再娶，于是最终便不了了之。
王季友中状元的这一年，也正是奸臣李林甫迫害宰相张九龄，致使其被贬官的同一年。不久后，李林甫被唐玄宗正式任命为宰相，长达十九年。他权倾一时，妒贤疾能，为保其位，大肆布置邪党，排除异己。
王季友为人耿直，曾针砭时弊，上书皇帝，呈上救国救时的良策，却也因此忤逆了皇帝。渐渐地，王季友心灰意冷，无意在官场与李林甫之流周旋，便辞官回乡了。
他在丰城株山脚下龙泽坑智度寺开坛讲学，著书立说，二十多年的时间里，写出了《龙泽遗稿》、《四书要注》、《六经通义》等多部著作，培养出了大批德才兼备的有志之才。
安史之乱爆发后，北方大片国土沦陷，而偏居一隅的江西则相对安定一些。一天，王季友家中忽然来了一位不速之客，原来竟是多年前离他而去的妻子柳氏。为了躲避战乱，柳氏颠沛流离，辗转回到了江西，投奔前夫。
重新见到前妻，王季友感慨万千，时光荏苒，世事变幻无常，国家由繁华盛世瞬间衰落，两个人也都经历了无数的磨难，此时此刻，他已经不再计较她曾在自己最落魄的时候狠心离去，于是，重新接纳了她。
安史之乱平定后，朝廷采取了一些挽救危局的措施。天宝十四年，由时任左辅治书御史岑参、左拾遗工部臣杜甫、礼部尚书崔灏等人联名递上荐状皇谍，推举王季友入京做官。于是，在王季友隐居二十多年后，得到朝廷重新启用，并屡屡升职，累任河西郡守、御史中丞、金紫光禄大夫。
王季友81岁去世，皇帝亲封他为“豫章伯”。由于王季友对丰城一带文化教育事业的巨大贡献，直到宋代时，当地百姓还为他修建祠堂进行祭祀，龙泽书院里至今还有他的塑像牌位，供后人瞻仰。
云山得意图米友仁
大起大落的一生，本就令人唏嘘不已，而当王家败落之后，柳氏不愿与丈夫同甘共苦，选择了离开。外人不了解内情，竟纷纷传言，是王季友遭遇打击后放任自流，行为不检，有了外遇，导致妻子心碎离去。
杜甫对自己挚友的遭遇愤愤不平，认为一个原本清白正直的人，居然会被流言传得如此不堪。于是他便写下了一首《可叹诗》，替王季友正名。此时开头两句：
天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。
古往今来共一时，人生万事无不有。
从富贵荣华急转直下，顷刻间落到一贫如洗的境遇；从卖草鞋的贫苦少年，到万众瞩目的当朝状元；从落魄时妻子嫌弃自己而离开，再到显贵时她重新回到自己身边；从多年闲云野鹤的隐居，到一朝直上青云，官至正二品要职……
王季友跌宕起伏的一生，令人感叹人生百态，世事无常，就像天上的浮云，本来好似一件洁白的衣裳，忽然之间就变成了灰白色的小狗。
白衣苍狗、白云苍狗这两个成语便由此而来。
岁月不居，时节如流。逝者如斯，不舍昼夜。
天地造化始终处在不停运转的状态之中，永远没有止息。
如同张若虚“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似”的生命感慨。
转瞬即是过去，此刻已是往昔，
一切都在变化，万物都在流动的因缘中生生不息。
因此，不必执着于过去，不必执着于自我，
契合生命的节奏，专注当下的生活，
在风云变幻之间，自有一个“水流心不竞，云在意俱迟”的世界。
元代方从义《云山图》画心全图
诗文示例
送乡人余文明劝之以归
宋·杨万里
一别高人又十年，霜筋雪骨健依然。
席门未害车多辙，斗酒尚能诗百篇。
苍狗白衣俱昨梦，长庚孤月自青天。
故山松菊平安在，何日归欤解钓船？
水龙吟 宋·卢祖皋
世间谁似蓬仙，坐间八帙齐眉寿。兰阶更喜，孙枝相映，红芳绿秀。鹤舞修庭，鹭飞青嶂，帘垂晴昼。向闲中时有，奚囊背锦，开松户，看云岫。不羡印金垂斗。笑纷纷、白云苍狗。银髯似戟，红颜如炼，风流依旧。野＊晴初，陇梅花下，玉笙吹酒。怅今年又是，题笺寄远，倩传杯手。
瑞鹧鸪 宋·张元干
白衣苍狗变浮云。千古功名一聚尘。好是悲歌将进酒，不妨同赋惜馀春。风光全似中原日，臭味要须我辈人。雨後飞花知底数，醉来赢取自由身。
沁园春宋·刘克庄
我所思兮，延陵季子，别来九春。笑是非浮论，白衣苍狗，文章定价，秋月华星。独步岷峨，後身坡颍，何必荀家有二仁。中朝里，看叔兮衮斧，伯也丝纶。洛中曾识机云。记玉立堂堂九尺身。叹苕溪渔艇，幽人孤往，雁山马鬣，吊客谁经。宣室厘残，玄都花谢，回首旧游存几人。新腔美，堪洗空恩怨，唤起交情。
木兰花慢 宋·刘克庄
水亭凝望久，期不至、拟还差。隔翠幌银屏，新眉初画，半面犹遮。须臾淡烟薄霭，被西风扫不留些。失了白衣苍狗，夺回雪兔金蟆。乘云径到玉皇家。人世鼓三挝。试自判此生，更看几度，小住为佳。何须如钩似玦，便相将、只有半菱花。莫遣素娥知道，和他发也苍华。
西江月 宋·陈德武
有信江头春色，无凭天上浮云。白衣苍狗又何频。岂是随风情性。法受三千谪路，翻成万里思亲。瓜洲中道不逢人。谁寄江南春信。
贺新郎 宋·李昴英
世羡官高大。又谁知、几多卿相，身荣名壤。我辈相逢无愧色，彼此苍颜健在。又荣易、分携越海。写出阳关离别恨，看一行、雁字斜飞界。天下宝，愿自爱。白衣苍狗须臾改。久冥心、鸡虫得失，鷃鹏迟快。君带貂蝉头上立，老我荷衣草带。肯此膝、向人雅拜。远饯元非趋炎者，二十年、相与形骸外。义金石，更坚耐。
氐州第一 宋·赵文
风雨山城，天意欲雪，梅花照影清峭。彩燕飞春，祥麟祓旦，当日文星高照。天地无情，向十载、风埃吹老。盖世科名，经邦事业，白衣苍狗。不是贪名求分表。漫猎较、逢场一笑。野外朝仪，城中马队，且暂淹才调。为斯文争一脉，斯文在、乾坤未了。烂醉金尊，夜何其，东方渐晓。
“居亡何，退居云门，视荣名利养如白衣苍狗变迁。”
——明·宋濂《天竺灵山教寺慈光园昭法师若公塔铭》
“东海扬尘犹有日，白衣苍狗刹那间。”
——明·凌濛初《初刻拍案惊奇》卷二二
“转眼光阴惊代序，白衣苍狗须臾覩。”
——清·冯桂芬《蒋淡怀惠麓云烟图》
“白云苍狗尘寰感，也到空林释子家。”
——清·姚鼐《慧居寺》
“白云苍狗，溯前尘往事，不堪回首。”
——清·惜秋 旅生《维新梦》
“真是世事白云苍狗，不禁感慨系之矣！”
——鲁迅《华盖集·后记》
人生一梦，白云苍狗。错错对对，恩恩怨怨，终不过日月无声、水过无痕。所难弃者，一点痴念而已！
——桐华 《步步惊心》