一念之间、念念不忘、纪念、怀念……由这些词语可以看出念字和我们的思维活动有关。唐代韩愈作诗道：“报国心皎洁，念时涕泛澜。”可见有时念又不仅仅是思维活动--想，而是更添加了情感的因素，韩愈的“涕泛澜”使“念”成了一种忧虑的想。那么这让人牵肠挂肚的一个“念”字，在造字之初是什么意思呢？
念古今字形变化不大，本身是一个形声字。在金文中上面一个“今”，下面一个“心”字底，用来表意。小篆的念承接金文，楷书又接续小篆，可以说念字古今字形是一脉相承的。《说文解字》解释念为：“念，常思也。”意思就是长久思念，这也是念的本义。不过在使用过程中，我们也常常把它用作“想法”之意，成为名词，比如：念头、私心杂念等。《战国策·赵策四》中有这样的句子：“持其踵，为之泣，念悲其远也。”这里念就作念头、想法解。往往一个念头、想法，人们想到都会向人诉说，由此就引申出“读”的义项，比如念书、念课文等。
念字是今与心的合体：在今天，在此刻，用心铭记，用心烙印，即是念。“生民百遗一，念之断人肠”，念是曹操胸内的情怀，如此忧心如此悲壮；“念天地之悠悠，独怆然而涕下”，念是陈子昂心中的凝思，几多感慨几多沧桑；“念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔”，念是柳永笔下的离别，无限留恋无限感伤……想念、思念，惦念、怀念，信念、纪念--念，是中国文学永恒的主题，也是中国人内心最长久的情愫。
在种种因念而生的情感中，思念或许是最能引发共鸣的。神话传说里后羿的思念，是月光下不可追回的爱人；客居他乡游子的思念，是“明月何皎皎，照我罗床帏”；诗仙李白的思念，是“花间一壶酒，独酌无相亲”；东坡先生的思念，是“但愿人长久，千里共婵娟”……传统文化中的中秋节，就是一个以思念为主题的节日。中国哲学讲天人合一，每到中秋月圆时，眼见皓月盈满，思念便满溢而出，洒向每个异乡的角落，在这清光万里的节日里，月光最易照见倚窗思念的人。因此常有人说，成年之后，“年怕中秋，月怕十五”，其实哪里是怕月圆，怕的是内心的思念：思念家中的父母，在月圆时却不能一家团圆，只能明月遥寄相思；思念回不去的家乡，小时候在门前无数次看月亮，如今离家千万里，才懂得月是故乡明；思念远方的朋友，想起一起吃月饼时的欢乐，其实重点哪里是月饼，而是和谁一起吃；思念心中的爱人，分别之后才懂，“鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离苦”……
不止是思念，每个人的心里，或多或少都有过不甘心、不放弃，即使希望渺茫也继续等待的念想。那位把乡愁化为邮票的诗人余光中，心心念念故乡一辈子，他在诗中写道：“清明节，母亲在喊我……喊我，在海峡这边；喊我，在海峡那边”--归乡，是余光中的一念执着；那位誓要“写一本为自己死后垫棺作枕的书”的作家陈忠实，为创作《白鹿原》蛰居乡间十年，扎根土地，走访乡民，查阅史料，不畏难，不妥协，不放弃--匠心，是陈忠实的一念执着；那位毅然放弃国外优越条件回到祖国的地球物理学家黄大年，以战略科学家的气魄，为国家地球深部探测技术运筹帷幄，以教育家的身姿，为培养学生尽心尽责，日日夜夜的辛苦工作，换来了国际领先水平的项目成果，和累垮了的自己--报国，就是黄大年的一念执着……
念念不忘，必有回响。我们怀念像黄大年一样的人们：我们怀念邓稼先、钱学森、南仁东……他们苟利国家生死以，在科学的战场上为祖国占领高地；我们怀念刘胡兰、邱少云、黄继光……他们在最花样的年华，以最壮烈的方式牺牲；我们同样怀念孔繁森、焦裕禄、廖俊波……他们鞠躬尽瘁，用生命践行共产党人的初心使命——他们无怨无悔，我们念念于心，永不忘怀。（中央纪委国家监委网站 郝思斯）