古人认为“中国”四面分别环绕着东海、西海（即青海）、南海和北海（即渤海）。合称“四海”。有关的成语有：四海为家、四海之内皆兄弟、放之四海而皆准。古代把太湖（或太湖及其附近的湖泊）称为“五湖”，成语有“五湖四海”。
长江是我国第一大河，古人称长江为“江”，成语有“大江东去”。黄河是我国的第二长河，是炎黄子孙的母亲河，古人称黄河为“河”。有关的成语有：河清海晏、河清难俟、俟河之清等。有关长江、黄河的成语有“江河日下”。黄河急流之中（在今河南省三门峡东），有一砥柱山，它像柱石一般任凭河水冲去，屹然不动。有关的成语有“中流砥柱”。黄河细如衣带，泰山小如磨刀石，成语叫“河山带砺”。泰山，五岳之首，在今山东省中部。有关的成语有：安如泰山、稳如泰山、重于泰山、有眼不识泰山。庐山，在今江西省九江市，成语有“庐山真面目”。终南山，又称南山，在今陕西省西安市南。有关的成语有：寿比南山、南山可移。东山，在今浙江省绍兴市。成语有“东山再起”。
以上涉及的地理知识，是与成语本义相关，至于该成语的整体意义如何，则是另一回事。
成语中客观地反映一些地理现象
如“沧海桑田”反映了地壳运动；“风雨交加”形容冷风过境时的天气变化；“星移斗转”反映了地球运动。“百川归海”说明海陆间循环；“滴水穿石”反映了流水的侵蚀作用；“螳螂捕蝉，黄雀在后”反映了食物链的关系。“大江东去”说明了长江的流向向东。“泾渭分明”反映了泾、渭两河水文特征中泥沙含量不同。黄河最大的支流是渭河，河水浊，其支流是泾河，河水清。两河在陕西境内合流时，清浊分得很清楚。
这些成语准确、生动、形象，具有科学性，客观地反映了地理现象，寓意深刻，耐人寻味。
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