蜀汉末年，大将军姜维在与大太监黄皓的斗争中败下阵来，为求自保，姜维率军去了一个叫沓中的地方。那么沓中在哪里？蜀汉地盘那么大，姜维偏偏选择在沓中避祸？
蜀汉景耀五年（公元262年），蜀汉衰势明显，但姜维为了继承武侯诸葛亮遗志，不顾车骑将军廖化等人劝阻，依然出兵，进攻洮水之阳。但魏国大将邓艾岂能让姜维得逞，很快就把蜀军打退。姜维兵败后，就退到了沓中。
沓中的大致位置，在现在甘肃省甘南州舟曲县附近。沓中的地理环境非常复杂，夹在岷山与迭山之间，白龙江在两山之间穿过，形成了狭长的河谷。拿舟曲县来说，舟曲的海拔非常高，最高处约4500米，最低也有一千多米。而白龙江谷地，就是舟曲县海拔最低的地方。因为被高山环绕，舟曲的气温堪称是冬暖夏凉，被称为陇上桃花源，非常适宜居住。沓中，就隐藏在“只在此山中、云深不知处”的环境里。
姜维为何会斗不过一个太监？原因有二。表面的原因当然是后主刘禅宠信黄皓。但更深层次的原因，史书也提到了，就是姜维由魏入蜀后，年年打仗却没有立下什么大的功劳。诸葛亮是刘禅的相父，地位崇高，刘禅当然不敢放肆。黄皓在诸葛亮在时也不敢翘尾巴。姜维多年戎马无功，没有实打实的战绩压制黄皓，难怪黄皓不怕姜维。
而且姜维是个武夫，玩权术则差黄皓甚远。在没有拿下黄皓的绝对实力之前，姜维竟然当面斥责黄皓，等于断了自己在官场上的后路。出宫之后，姜维就后悔自己多嘴了。虽然刘禅令黄皓找自己谢罪，但傻子也能看出来，黄皓要对姜维收网了。黄皓早就看上了姜维的大将军位置，想让心腹阎宇取姜维而代之。
姜维为此非常苦恼。在《三国演义》中，他去找一个人——郤正。郤正是谁？蜀亡后，后主刘禅入洛，司马昭宴请刘禅。刘禅说了一句名言：此间乐、不思蜀。然后有个大臣小声告诉刘禅：赶紧哭，就说先人坟墓在蜀，结果引发司马昭等人的嘲笑。教刘禅说这句话的，就是郤正。演义里姜维求计于郤正，郤正告诉他：“将军何不屯兵于陇西的沓中，学武侯屯田，以图后举？”为何要屯兵沓中，郤正给出的理由是：沓中的土地“极为肥壮”，非常适合耕种。军若无粮，敌不来自乱，打仗没有充足的粮草可不行。另外，郤正还从军事地理角度，力陈屯兵沓中的合理性。
沓中位于陇西，距离魏国的陇西诸郡非常近。姜维在沓中屯兵，等粮熟后，可趁机攻取陇西诸郡。一旦得手，蜀汉就能摆脱与魏国战争中的战略劣势。蜀汉占据陇西并凉州，不但增加了地盘与人口，还斩断了魏国与西域的战略通道。魏国将被迫进行战略收缩，魏国空出来的战略优势，将为蜀汉独占。魏国的关中在失去凉州后，又东有黄河阻隔，在战略上是非常被动的。
如果蜀汉拿下关西（潼关以西）之地，就形成了南北朝后期的北周、北齐、陈三国鼎立的局面。后三国中，北周最强，就因为北周占据了关中、凉州、西川。而最终统一天下的隋朝，是北周的延续，无非换块招牌而已。
当然，这个策略太过理想主义，在魏国人才辈出的情况下，姜维要想通过屯兵沓中而得陇西，很困难。但姜维屯兵沓中，还有一个优势，郤正在演义中并没有说出来。沓中位于蜀汉防魏的头号军事重镇——汉中以西，阴平以北，是蜀汉北线防御的重要支点。阴平？你没看错，就是不久后，邓艾偷渡的那个阴平，蜀汉丧钟敲响的那个天堑之地。
姜维屯兵沓中，对魏国的西线战略构成巨大威胁，司马昭必须拿下沓中。之后伐蜀，钟会率主力进汉中，而有四路兵马直指沓中，就是从狄道出发的邓艾部、从金城出发的杨欣部、从陇西出发的牵弘部、从天水出发的王颀部。
姜维兵力不多，不是几路魏军的对手。听说钟会入汉中，姜维率军离开沓中，魏军诸葛绪等部追之不及，坐视姜维经阴平入蜀。沓中被魏军占领，阴平无险可守，然后成全了邓艾偷渡阴平、迫使蜀主投降的不世之功。
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